第21节:雇佣兵
“封建的军队不再存在了，新的军队开始由大批雇佣军编成，因为封建制度的瓦解获得了谁出钱，就为谁服务的自由。”
——恩格斯
就在李鸿章到上海的前一年，清廷的对外政策发生了重大转变。1860年清政府在第二次鸦片战争中惨败于英、法侵略军，外国侵略者己将京师攻克，咸丰帝出逃热河；而太平天国声势仍然浩大，远无“肃清、剿灭”的迹象。
内外交困，走投无路的清政府在与外国人谈判的过程中，认识到西方列强与传统异族的“入侵”完全不同。他们并非要推翻清朝的统治，建立一个新王朝，自己坐上龙椅，成为新的皇帝。他们根本和最终的目的，是为了能与这个有几亿人口的大国，通商谋利，为自已国家的商品经济再开拓一个海处的广阔市场。
满清统治者于是乎感到“夷人不足虑”，他们视之为心腹大患的是南方的长毛与北方的捻匪，必欲除之而后快。而朝廷又实在没有实力，在短期内将这些暴民乱党消灭干净。于是便及时调整了王朝对外对内的政策，采取并确定了对外“中外和好”；对内借洋人力量加紧消灭太平军的重大战略。
当然，这种战略性的根本转变，从提出到具体施行并不容易，必然要有一个“磨合”过程。从上到下都会有种种不同反应，不同理解、乃至不同的执行策略。而且，在执行过程中，必然会遇到向何“夷”借剿？与“夷兵剿贼”合作到什么程度？以何种方式合作？指挥权由谁掌握？等等一系列具体问题。这些，中央政府没有也不可能有具体的方案，因此相关地方政府和各级官员便有较大的相机行事的权力和幅度极宽的“自由裁量权”。
“借师助剿”政策也遭到一些大臣的反对，曾国藩就不赞成。
此时曾国藩已任两江总督，手握重兵的他对朝廷的重大政策不便公然反对，于是在奏折中提出：先靠自己的力量在重要地区消灭太平军后，再商量“会师助剿”之事。
很明显，这只是一种委婉的反对，既然重要地区的“贼”已被消灭，自然没有“借夷”的必要了。他又提出“借夷”最多应只限于上海一地，因上海已是通商口岸，洋人利益颇多，而且上海无险可守，清军兵力又不够。
他一再强调：借“夷”兵只能“会防”，不能“会剿”。所以对部分江浙官绅此时吁请要借洋兵代为收复江宁、苏州、杭州一带极为反感，将其讥之为科举考试“借枪手顶替”，说他们“为此不择之呼吁，皆臣治军无状之咎”，表示臣“既以借助外国为深愧，尤以无兵会剿为大耻”。明以“自责”，暗中“反对”。
对“借师助剿”最为积极的，自然是那些与自己利益最为密切、以上海为中心的东南官绅。其实，在朝廷对外基本国策还没有发生转折时，与洋人打交道颇多的上海官绅，就开始自行借用雇佣兵进行“协防”了。
雇佣兵这种职业，在西方很早就有了。
在封建时代，实力强大的封建领主四处攻城掠地，蚕食鲸吞；实力不够强大的封建领主便拥兵自保，苟延残喘；没有实力的封建领主只有听天由命，任人宰割！那个时代是烽火连年的时代、是战争频繁的时代，几乎天天有骚乱，月月有冲突。
因为经常要打仗，封建领主的骑士们出征，要钱要物要土地，用起来太麻烦不说，还不一定管用。于是一种新的职业便诞生了，这就是雇佣兵。
就好象农民吃的是种地的饭，工匠吃的是手艺的饭，商人吃的是买卖的饭一样，雇佣兵吃的就是打仗的饭。谁给钱就邦谁去打仗，昨儿为钱邦雇主打，今儿有人开出更高的价码，掉过头就可以毫不犹豫地去打昨儿的雇主，根本不存在任何的心理障碍，雇佣兵行业铁的规则是：拿人钱财，与人消灾。
反正一样的要花钱，但是雇佣兵战斗力强，除了钱不需要封建领主再去操什么心，用起来方便、省事；召之即来，挥之即去；来之能战，战之还往往能胜，何乐不为？因此，雇佣兵这一行业，便大行其道，市场行情一路飚升，成为奇货可居的抢手货。
到了15世纪末，雇佣兵制已经成为西欧各国组织军队最普遍的形式。雇佣军成了西方各国的主要军事力量。
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