第18节:美梦成幻
“大清王朝要购买、组建一支新式舰队，其直接的目的当然是为了镇压太平天国，但是同时也隐含着保卫海疆、抵御外侮这一更深层次的考虑。”——平山大侠
1862年3月14日，赫德写信给李泰国。
很快，李泰国就收到了赫德关于：大清政府要委托他用65万两白银，购买中号兵舰三艘、小号兵舰四艘和所需军械物资及后勤辅助设备；另外雇募英国人130名左右，组建新式海军的函件。他欣喜若狂，因为早在咸丰六年（1856年），他就曾经向苏松太道蓝蔚雯，提出过购买新制小火轮炮船数只，以扫除狂寇的建议。只是议非其时，未被采纳。
当时的福建布政使曾望颜，也主张雇火轮船肃清江面。后来咸丰帝同意筹商雇请火轮船入江助剿，并令钦差大臣向荣等人负责办理，后因第二次鸦片战争爆发而作罢。
此时李泰国胸中涌起一股强烈地欲望：这一天总算到来了!因为他并不以中国海关总税司的职位而满足，他有更大的野心。之所以会如此积极地鼓动大清王朝建立海军，其目的是要将大清国海军掌握、操纵在自已手中，也就是说他想要当大清海军的总司令。他等不及大清政府的正式下文委任，便于当年6月16日风风火火地开始行动。
他首先来到英国外交部，拜会了外交大臣罗塞尔，递交了呈文。请求英国政府批准他为大清帝国，驻英办理购买军舰，并招募海军官兵，以便成立一支“英中联合舰队”的全权代表。
“这支舰队不仅不会在任何方面妨碍女王陛下政府，而且相反，它会免除我国政府在没有进行直接援助时，带来那些烦恼的情况下，享有一切好处。”李泰国耐心地解释说。
“好，天大的好事!”
罗塞尔说：“情况我已经了解，驻华公使普鲁斯早有报告,我本人全力予以支持，你就等着好消息吧。”
罗塞尔送走李泰国，便去找首相帕麦斯顿，向他作了汇报。经帕麦斯顿同意后，罗塞尔马不停蹄，又来到皇家海军部，海军部也立即同意。同时还表示：愿意支持、邦助皇家海军官兵自由加入这支舰队。
大清王朝要购买、组建一支新式舰队，其直接的目的当然是为了镇压太平天国，但是同时也隐含着保卫海疆、抵御外侮这一更深层次的考虑。
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