第15节:鸿章请缨
“细数帅府人才，惟有少荃超轶绝尘。湘军将领暮气渐重，此时用少荃的朝气和锐气必可克服江苏。”——欧阳兆熊
第二天上午,湘军首脑们继续开会。众位将领仍旧是鸦雀无声。曾国藩脸色越来越阴沉，表情越来越尴尬。随着时间一分一秒地过去,看到场面越来越下不了台,坐在文案后面的李鸿章咳嗽了一声,向着曾国藩打破了沉寂:“老师,如果实在没有人愿意去,就由门生回乡招募一支军队如何？”
曾国藩一听面色马上和缓了，他眯着三角眼冷冷扫视了一下在座的各位将领，摇了摇头说:“少荃,若是你去,老夫甚是放心,只是军中文案工作太多，须臾间离不开你。”
“老师”李鸿章胸有成竹地说：“李眉生文字不弱于门生,他现已来到营中,完全可以接替门生。”
“噢”曾国藩沉吟着,眼光又投向了众人。“列位以为如何？”
在座众将见李鸿章愿意带兵去上海,个个兴高彩烈。因为如此一来,他们就可以跟着曾国荃去打金陵,去发大财了。
上海那点儿军饷那会入他们的眼。湘军众将人人心里都明白,打了这么多年的仗,长毛完蛋只是时间上的事了,攻占金陵才是目的、才是首功！大家都期盼着这一天。
上海的繁华纵然令人羡慕,然而同金陵相比战略地位就差远了,充其量只不过是一个战区。于是众人纷纷赞扬李鸿章的义举，表示同意并全力支持李鸿章挂帅出征。而不愿意放弃巳经在嘴里头的这块肥肉。这无疑给李鸿章送上了一个天赐良机。
李鸿章心里十分清楚，这场战争正处在一个关键的转折点上，形势发生了微妙的变化——湘军已夺回了安徽省城安庆，控制了长江中游的局势。
在金陵周围，有曾国藩的九弟曾国荃部重兵压境。长毛建都金陵后，大军没再北上，直逼北京，而是派偏师去骚扰，把重点改为进攻长江三角洲，去中国最富庶的地方——镇江、常州、常熟、昆山、苏州、上海捞实惠去了。
但是他们在上海遇到了前所未有的激烈抵抗，几次攻城不下。上海租界里的英法联军，还有用洋枪洋炮武装起来的洋枪队，以及少数清军，不那么好对付。
同时，太平军上层内讧，大开杀戒，先自削弱了不少战斗力。这就给曾国藩以可乘之机。清廷一看有“苗头”，忙不迭催促曾国藩乘胜追击，力争一举拿下金陵。
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