事实上，对于是否要守长沙，统帅部那边是一直颇有争议的。
在长沙守与不守的问题上，薛伯陵坚持防守到底。
不过，长沙虽属战略要地，但限于地势，守之不易，故统帅部在该城的弃守问题上一直犹豫不决。
常委员长一度有放弃长沙的打算。
但薛伯陵一直的态度都是非常明确的：
长沙必守！
他认为在湘北地区作战有三点优势：
一、我军在湘北有十五个军的兵力可参战，甚至说，完全不需要第五战区助战，仅凭其手中的九战区便可阻击一切来犯之敌。
二、我军熟悉湘北的地形，可进可退，行动自由。
三、湘北水多山多，日军机械化兵团行动将大大受限。
就在四月份的时候，薛伯陵在长沙第六次纪念周上作题为“化路为田，运粮上山”的演讲，谓：“择地而战，或许在学理上说得通的，但在事实上看来，蛮打却也是一种极好的方法。因为我们不打，敌人绝不会自动回到东京去的。我们牺牲，敌亦牺牲。如此死拼下去，敌人的兵器虽好，但是没有用兵器的人，最后胜利必属我中华军民！”
此次演讲，薛伯陵统一了第九战区上上下下的思想——
以吾辈血肉，守长沙之土，护我湘江之民，卫我华夏万年！
……
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