“人就在里面，请夫人查看。”许益璋打开了其中一间房。
房内摆设十分简陋，蹲着十来个衣着寒酸脏污、面带菜色的半大孩童，有男有女。
姜蘅拧眉问许益璋，“这些都是你买来的？为何不给他们换身干净的衣裳。”她把银子交给许益璋，可不是让他直接把这些孩子就这么晾着的。
许益璋不慌不忙道，“夫人，这些孩子有些是我在集市买的，按夫人的吩咐，挑选的都是家道中落，实在无法果腹的。另一些，是这附近无家可归的孩子，我见他们机灵，也一便把他们领了回来，还请夫人不要怪罪。”
姜蘅闻言轻笑，顿时明白了许益璋的意图，连连颔首，“许先生做的很好。”在大启，富贵人家采买丫鬟小厮是件很常见的事情，无关道德与法规，就是这里的世道而已。
姜蘅让许益璋着手去办这件事，出钱的人是她，他们以后的主子也是她。许益璋并未越俎代庖，站在她身前。
姜蘅落了座，摘了帷帽，许桑桑上前为她斟了一盏茶，“夫人，请用。”
许是少了为生计的担忧害怕，许桑桑这小姑娘出落的愈加出色水灵了。姜蘅在她脸上顿了片刻，便转头看向那一群孩子，啜了一口茶后，冷着声音道，“我这里不是慈善堂，天天养着你们吃喝。”
她话音一落，底下的孩子顿时一脸戒备惊恐地看着姜蘅。
顿了半晌，姜蘅方继续道，“但你们也别害怕，我这里也不是深不见底的牢笼。就今天这一次机会，是留是去，你们自己决定。自愿留下的，衣食住行，样样提供。实在不愿留下的，我也不勉强，现在就可以迈出这道门。这卖身的银子，可以等各位发达之后，全凭良心，待来日再还。但出了这道门，生死由命。”
九婵立在姜蘅身后，这些话句句皆砸在她的心上。她虽然不知王妃买这些孩子到底要做什么，但她知晓，外面的世界，就像一个吞人的猛兽。这些毫无依傍的孩子，根本很难存活下去。
九婵神情冷然，她盯着自家王妃的脸，脑中疑云闪过，这王妃一出了府，就好像跟换了一个人似的，说话行事，根本就不像一个宅子中长大的柔弱女子。
她正思索着，忽然感觉到一道视线落在了自己身上。九婵冷着脸抬头，对上了许益璋略带慌张的脸。
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