大郢政和三年初春，仍是春寒料峭，昼短夜长。
内廷署值夜的小门监站在廊下，望了望乌泱泱正要压下来的夜幕，忙拿了火擎推开厚重的铜门点亮檐下的宫灯。
正要回身关门时，便见鸦昏的天光中，从宫正司内架出来两个宫女，衣裳凌乱，满是血痕，哭嚷着被掼出门外，眼见地一瘸一拐地消失在幽长的宫道里。
小门监新调来当差，一时看直了眼睛，好半天才收回视线啧啧摇头，“宫正司这架势，严得快赶上慎刑司了……”
咕哝到一半，见适才在司内罚人的女官，也随后袅袅娜娜地走出来，忙噤声换上笑脸，“宫正大人走好。”
阮木蘅闻声微微一顿，轻侧过来，露出一张与官职作风丝毫不搭的，分外柔和干净的脸，冲他点了点头，便脚步不停地往后头的女官院落走去。
一路行至最后首树木掩藏着的毫不起眼的小院，一个约莫十三四岁的小宫女恰恰开门出来，见她笑盈盈地叫了一声“阮大人”。
欢喜地将她迎进去，叽叽喳喳问道，“今日怎么这么晚才告衙，又有犯事儿的宫女吗？都犯了什么事儿，耽搁到宫门都快落锁了才处理完！我还准备掌灯去宫正司接你呢。”
阮木蘅上到台阶，边解风衣边朝玉珠笑道，“你让我回你哪句好呢，竹筒倒豆子似的。”
揉了揉肩膀，“左右处理的，都是些宫里头拈酸吃醋鸡鸣狗盗的事情罢了，没什么稀奇的。”
正说着，里面年龄稍长看着稳重一些的宫女从卧室屏风后绕出来，忙不迭伸手接过风衣，恭敬地说，“大人，热水已经备好了！”
旋即扭脸朝玉珠一瞪，“你再瞎打听，小心我将你也扔进宫正司让大人收拾。”
玉珠缩了缩脖子，立马乖乖地搭把手挂起衣服，找来浴衣香精和紫绡一起侍奉阮木蘅宽衣沐浴。
阮木蘅周身泡进暖融融的沐桶里，又被两人揉搓伺候一阵，神形愈加疲懒，在她们复去换水时，便搭靠着桶壁沉沉地休寐，太放松了一不小心睡了过去。
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