赵令畤问道，“不知仲豫他们何时抵达，我好派人迎接。”
苏轼道：“我已寄信去了杭州，等他们收拾好家当再过来估计得两个月后了，你不用为他们操心。对了，你把颍州这几年的文书、账簿、刑狱案牍等都拿来让我看看，我先还了解一下颍州的情况。”
赵令畤笑道：“颍州太平，民风淳朴，衙门事也少，你明天再看都来得及。连日舟车劳顿，还是去官舍歇歇吧。”
苏轼道：“也好。”
赵令畤命衙役带苏轼去官舍，自己则返回通判厅继续处理公务。
颍州不比杭州繁华，公务也少了很多，苏轼每天的日子过得十分清闲，仿佛已致仕还乡一般。他经常约着欧阳棐、欧阳辨、赵令畤、陈师道等朋友或泛舟颍河，十天能来九天。
九月初五。
苏轼又约着欧阳兄弟、赵令畤、陈师道同游颍河。几人泛舟河上，苏轼心情大好，不由吟诗一首：“我性喜临水，得颍意甚奇。到官十日来，九日河之湄。吏民相笑语，使君老而痴。使君实不痴，流水有令姿。绕郡十余里，不驶亦不迟。上流直而清，下流曲而漪。画船俯明镜，笑问汝为谁?忽然生鳞甲，乱我须与眉。散为百东坡，顷刻复在兹。此岂水薄相，与我相娱嬉。声色与臭味，颠倒眩小儿。等是儿戏物，水中少磷缁。赵陈两欧阳，同参天人师。观妙各有得，共赋泛颍诗。”
作完诗，他对欧阳棐和欧阳辨道：“今日天气不错，你俩何不吟诗一首？”
欧阳棐和欧阳辨素来不喜吟诗，百般推辞。苏轼觉得此番美景不吟诵几首岂不少了几分乐趣，怎奈欧阳兄弟没兴趣，劝说许久只得作罢，打算改天再怂恿二人。
正在苏轼因为衙门闲来无事怡然自得的时候，朝廷的一封圣旨送达颍州。苏轼打开一看，是一篇征集意见的诏书。
汴京地势低经常发生水灾，朝廷对此头痛不已，广泛征求意见，于是有人提出了一个自扫门前雪的方案，挖沟引水至惠民河。结果惠民河水位不断升高，最终漫过堤坝，造成陈州被淹，于是官员李义修提议开掘八丈沟，将陈州的水引入颍河，再由颍河引入淮河。朝廷将这个方案下发给沿途水域周边的各州，让大家发表意见，如果各州没意见，朝廷就开始组织人动工。
苏轼看后眉头深锁，命人将赵令畤叫来。赵令畤来到知州厅问道：“子瞻你找我？”
苏轼将诏书递给赵令畤，道：“你看看，对此有何看法？”
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