就在朝廷下发诏书召苏轼回京的数日后，宋哲宗在集英殿殿试举人。殿试后放榜，一家欢喜几家愁，其中，马涓被点为状元，朱谔为榜眼，张坚庭为探花。
进士吴味道一路哼着小曲，步伐轻盈地朝自己下榻的客栈走着，忽然肩头被人拍了一下，转身一看，是住在同一间客栈的马涓。
吴味道拱手道：“恭喜马兄，荣登榜首！”
马涓笑道：“同喜同喜，吴兄也进士及第，可喜可贺啊！”
吴味道笑道：“虽然名次不太靠前，但好在考中了，也不辜负苏大人的一片心意。”
马涓疑惑道：“哪位苏大人？”
吴味道一边走着，一边解释向马涓道：“就是之前的翰林学士，现任杭州知州的苏子瞻苏大人呀！”
马涓记得吴味道说过自己是南剑州人，且不是官宦之家，按理说不应该认识苏轼，疑惑道：“你如何认识的苏大人？”
吴味道感慨道：“此事说来话长……”
去年的一天。
杭州。
吴味道背着沉甸甸装满的建阳纱的包袱赴京赶考，路过杭州地界，遇到负责监收税费的官员的阻拦。官员拦住吴味道，以为其是贩纱的商人，欲征收税费。吴味道笑道：“大人，您误会了。我不是商贩，我只是受人之托，去京师给苏学士送点东西。”
官员狐疑道：“苏学士？哪位苏学士？”
吴味道赔笑道：“就是翰林学士苏子瞻苏学士。”
官员露出诡异的笑容，对其说道：“你从哪儿来，要到哪儿去？”
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