阿九急忙停车。王闰之疑惑道：“怎么了？”
王朝云道：“你们等我一下。”说着跳下马车。后面马车上王朝云的贴身丫鬟小惠见王朝云下车也急忙跳了下来。小惠是苏轼来杭州赴任途中，沿途州县发生水灾，流民遍地，被王朝云在路上捡来的孤儿。小惠虽然只有十三岁，但对苏家人心怀感激，尽心侍奉。
欧阳静和范烟霏围在窗边，见王朝云和小惠缓步朝那两名乞丐走去。
王朝云走到乞丐身边，试探性地问道：“姜行首？”
乞丐抬起头，看着王朝云的脸，大惊失色，急忙捂着脸跑掉。王朝云快步追了上去，一把抓住对方脏兮兮的袖子，道：“我刚才在车上看着像你，没敢认，没想到真的是姜行首你。”
姜行首冷笑一声，道：“我现在哪儿算得上行首，不过是一个等着饿死的乞丐罢了。”
王朝云疑惑道：“如画楼现在不也好好地开着，你为何不在楼里谋生，竟沦落至此？”
姜行首抬起脏兮兮的脸，掀开盖在盖在蓬乱头发下数道深深的疤痕，用略带自嘲的语气道：“也许是报应吧。当年我划伤你的脸，你走后，我在楼里风光了几年，又被人故技重施弄成这副模样。没了客人，自然被王妈妈赶了出来。”
王朝云道：“既然恢复了自由身，何不找个人嫁了？当年你我作为歌伎，只卖艺不卖身，总会有人家愿意娶你啊！”
姜行首冷笑一声，道：“我何尝不想，你看我这脸，你觉得会有人要吗？不是所有人都像你那样幸运，毁容了还被苏大人赎走。”说完，她打量着王朝云的衣着、头饰，以及手腕那个看似价格不菲的玉镯，道，“看来这些年你日子过得不错，怎么，如今衣锦还乡，故地重游来了？”
王朝云道：“夫君来杭州就任，我也就跟着来了。”
姜行首感慨道：“原来让全城百姓赞不绝口的苏大人就是他啊，也好，让你看下我现在的狼狈模样，以解你心头之恨。”
王朝云道：“我没有怨恨你，要不是你，王妈妈也不会放我走。”说着让小惠掏出些钱递给她，道：“这些钱不算多，你拿着。我现在住在知州的官舍内，你要是遇到什么困难可以去哪儿找我。”
姜行首冷笑一声，接过钱，放入碗中，道：“反正你钱多，不要白不要，不要以为你这样，我就会感激你。”说完拉着另一位同行的乞丐快步离开了。
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