中山国的祖先十分骁勇善战，经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段，一度为中原诸侯所不容，被视作心腹大患，所以曾经长期都在与晋国等中原国家交战。
魏文侯时期曾经派大将乐羊、吴起统帅军队，借道赵国，历时三年苦战，终于在公元前407年占领了中山国，成为魏国的飞地，而中山国的残余势力则躲进太行山中苟延残喘。
后来中山国主桓公经过20多年的励精图治，积蓄力量，终于又在公元前381年左右复国，就在现在隶属于石家庄的灵寿附近定都，国力日渐鼎盛，一度拥有有战车九千乘，是仅次于其他战国七雄的战车万乘。
中山国之所以成为赵国的生死大敌，就是因为中山国所处的位置。
和晋国对抗的中山国位置是在晋国和燕国之间，中山国主要是和晋国对抗。而中山复国后则是处于赵国东北部，而且还把赵国领土分割成南北两部分，所以赵国一直把中山国视作心腹之患。赵国曾经多次发动在公元对中山国的大规模战争，但是都遭到中山的顽强抵抗而没有成功。
此次，魏国为了对付赵国，还联系了中山国，约定好一同出兵，可惜的是赵国竟然勾结楼烦国，不惜给蛮夷借道让路，使得中山国无暇分兵伐赵。
所以，魏申决心给中山国加一把火，让赵国不得安宁。
······
魏申悄悄地派出魏国使者，来到中山国，见到了中山成公，递上魏惠王的礼物和书信。
在信中，魏惠王大力赞赏了中山国的勇武，并对中山国目前的局势表示理解，魏国愿意支持中山国对赵国的抗争。
魏国承诺，将为中山国输送一定数量的武器，并希望中山国在适当的时候称王。到时候，魏国会联系秦国、韩国、燕国等诸侯，承认中山国的王号，也就是“相王”。
这下子，中山国的国主中山成公可激动坏了。
为什么？
因为中山国是白狄，是中原诸侯眼中的蛮夷，历来为中原诸侯所不容。
对于少数民族政权，往往会成为中原诸侯争霸时打击的对象。例如齐桓公称霸时提出的口号就是“尊王攘夷”，就是逮住那些少数民族政权往死里揍，就可以收获政治资本。
中山国春秋时期被晋国多次揍，战国时期被魏国灭国一次，遭到赵国两次大规模的侵袭，还都不需要理由。因为他们攻打中山国属于“攘夷”，是政治正确。
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