“一会你就知道了。”张显没回答，而是卖了个关子。
“谁呀？”
这说着话，宅子里头就有人出来应门了，看到张显先是稍微打量了他一番，然后才问道：“您是……”
张显微笑道：“老人家，我叫张显，想找钱员外谈一笔买卖。”
在张显以前那个世界，员外一词最早出现在三国后期，是魏国设立的一个官职，意思为正员以外的官吏，用现代的话来说就相当于是官方单位上没有编制的合同工。到了明朝的时候，员外成了闲职，朝廷就拿出来卖了，只要你有钱、乐意买就能当，因此员外逐渐变成了富户豪绅的代称。
这一进程在这个世界被提前了，从玄悼帝——也就是玄哀帝的爸爸——玄悼帝末年开始，朝廷就设置了员外郎一职。这个玄悼帝说起来也挺可惜的，虽然好美色，但总体来说也算得上是个明君，颇有远志。他在位时一直想解决世家大族、外戚权贵把持朝政的现状，所以设立了员外郎制度来取代被士族侵袭垄断的举孝廉制度，旨在招募和培养民间贤才，用来制衡那些世家贵族。
最初大玄国的员外郎制度是举孝廉制度的一个演化，玄悼帝规定，地方官员要定期举荐一批民间有能力有才干的人当员外郎，担任基层官吏，之后朝廷每年会不定时的成立一个考察组，对这些员外郎的工作进行考察。考察之后，那些有真才实干的员外郎就予以提拔，让他们成为正式官员，没有真才实干的就和举荐他的那个人一起就地斩首，提拔上去的员外郎就是皇帝的亲信势力，皇帝对他们委以重任，用他们来制衡朝中那些世家贵族。
这个想法总体来说还是不错的，既能解决那些世家大族阶级垄断的问题，给普通老百姓一个上升的渠道；又能解决世家大族尾大不掉，威胁皇权的问题。只可惜这个制度刚开始实行没多久，玄悼帝病故了，享年四十三岁，中年早夭曰悼嘛，所以谥号为悼。
玄悼帝驾崩之后，玄哀帝继位，哀帝大体上和宋国公刘安是一样的人，性情温和、优柔寡断、没有主见。他刚继位的时候，还有几个玄悼帝留下来的托孤老臣辅佐，倒没出什么大乱子。后来那些老臣死的死，病的病，没人辅佐哀帝了，所以才导致后来外戚干政，大权旁落。
哀帝十五六岁继位，二十七八就死了，恭仁短折曰哀嘛。他在位这十多年间，外戚势力掌握了考察员外郎工作的权利，就把员外郎制度给毁了。他们在考察过程中徇私舞弊，只要花钱贿赂他们就能留任甚至提拔。后来员外郎越来越多，质量也越来越差，朝廷就开始不给他们安排具体职务和工作了，把员外郎变成了一个闲职，于是那些外戚干脆拿出来公开售卖，用以敛财。
这些买员外郎的人当中以商人最多，农耕社会重农抑商，商人地位低下，再怎么有钱也要被人看不起，所以那些商人赚了钱之后第一件事就是买一个员外郎当。张显今天来拜访的这个钱广钱员外就是如此。钱广专门做卖鸡的生意，就是把淮南的老百姓养的鸡统一收购起来批发给小贩或者自己运到泰安郡一带去卖，赚了不少钱，在淮南也算是数一数二的大老板了。张显今天来找他，就是为了布置将来袁牧入主淮南的另一步棋。
出来应门的那个人一听张显说是来谈生意的，连忙说：“贵客稍候，我这就去通禀我家员外。”
“有劳。”张显点点头，那人就进去了。
张显和杜若在门外等着，片刻之后，那人又出来把他两请了进去。来到客堂，只见里面坐着一个老头，那老头身材瘦小，穿着华贵，虽已年过半百，但看起来还挺精神的，腰不弯背不驼，长脸尖下巴，留着一撮山羊胡子，脸上还没什么皱纹，那一双眼睛丝毫不见人老之后的浑浊，眼神依旧透着一股子商人特有的精明。
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