两名御使小心翼翼地从马车上爬了下来，看着范忠冲进了知府衙门，又闻他大声的喊着吴坤的名字。可两人却注意到，衙门口并无差人把守，往里看去衙门内静若死寂，于是心想会不会是吴知府得到了现报已经带着人出城去了，故相互搀扶着也走了进去。
待三人立在知府衙门的大堂上时，那吴坤一闪便从屏风后面行了出来，他头戴戒尺乌纱、身着紫袍官服，他一脸严肃，瞪着一双豆子眼睛看着他们。
范忠刚要开口道明事由向他请命，哪知他一拍惊堂木，厉声呵斥道：“大胆范忠，你可知罪？”
两名御使闻听，也被这突如其来的阵势下了一跳，一名御史反问道：“吴坤，他犯了何罪？”
怎料吴坤再次大声喊道：“升堂。”
话音落，数众带甲兵士、衙役即时从衙前、衙后冲了出来，他们个个手持官刀，并也抽出刀鞘。随即众衙役列阵，口中发出‘威武、威武’的声调，杀威棒戮向地面发出‘悾悾、悾悾’的声响。
两名御使见势不妙，欲要逃出大堂，却被那官兵操刀拦住，御使怒道：“大胆。”
吴坤见他们这般，再次命令道：“众官差听令，将他们给我绑了，谁想踏出这门槛一步，格杀勿论。”
旋即衙前大门被人关闭，官兵、衙役将他们团团围在了大堂之上。两名衙役冲上来就去捆绑范忠，却被他拧翻在了脚下，范忠举步上前，将绳索砸在了吴坤的案上，抬起手来指着他，怒道：“吴坤，你尽敢私设白虎堂？”
话说这白虎堂并不是朝廷专门设置的衙门，以六部无关，而是太尉府治下的秘密军事机构，也负责审讯涉及朝廷官员的案件。民间流传着这样子一个说法：地狱不过十八层，白虎堂下多一倍，三十六间房来，三十六般罪，一人蒙难九人陪，活着出来也非人。
范忠从过军，固然知道这白虎堂中的黑暗，再看眼前吴坤摆的这阵势，想必长风镖局中了一个天大的圈套，但他不知道是因何事而起，又是何人而为，有何目的？他心中顿生困惑。
突然，范忠怒目一瞪，问道：“吴坤，我何罪之有？你且受小人蒙骗了不成？现在城郊白桦林中镖队正受蒙面歹人的袭击，你尽然不知？两位御使就在你的案前，你尽然不见？”
问罢，吴坤不语，只见他手中紧紧地撰着惊堂木，眼神一飘向着他人微微地行色了一下。范忠觉察到，心生防备，故慢慢向着大堂外退步，伸手紧紧握住身后的铁钩镶。
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