春秋的士在军事上是军队的主力，政治上任卿大夫的家臣，经济上或有食田，或有俸禄。
战国期间，奴隶被大规模解放，取得了小块土地所有权，逐渐转化为地主阶级庶民，或自耕农的一部分。
其中小脚自耕农亦称黔首，农人、农民、庶民，平民，贫民，贱民、等等，包括自耕农、佃农和雇农，这些是封建时代主要的生产者，也是历史上受压迫受剥削的基本阶级，春秋时隶属于封建领主，变法之后，其地位和奴隶差不多。
因为他们与奴隶，都是最底层，受剥削的那一个阶级，没了奴隶之后，剥削的对象就转为了奴仆和这些黔首，封建专制剥削百姓的性质形势不同而已
春秋以前，那些奴隶和黔首只需要服务于土地领主，也就是一重君主，但战国开始大规模变法后，这个阶层不但受土地领主的统治，还要受朝廷的税负剥削，这叫双重压榨。
等到封建制度逐步完善，他们剥削普通百姓，以及底层农民的手段又再加一层，除了土地产出的初亩税，还有民户的抽丁税，在到后来的无偿徭役，他们剥削百姓的方式，也不是一成不变的。
不但朝廷在变，就连地主阶级也在变，赵怂之前以劳役地租为主，之后则以出租田地，榨取实物地租为主，两者相得益彰。
演变到后来，有些普通百姓混得比奴隶还惨，但他们却是自由的，这里的自由是他们有选择当兵的权利，也就是说，他们可以提刀改变自身的命运。
相比于平民，奴隶则是真的惨，这里的惨不但是生活上的惨，也许有些人混得比自由民还好，但不可否认他们的出身摆在那里。
这个阶级是固定的，很难获得向上的机会，甚至连上战场流血的机会，都要主人赋予，他们无人身自由，和商品牲畜一样，可以自由买卖，甚至更惨的会用于祭祀和殉葬，跟随主人一起下地狱享福。
秦汉时期，说是没有奴隶，只有给公家服役的男女罪恶犯，这群人称为隶臣妾或者奴仆，境遇同奴隶相似。
所谓天子犯法与庶民同罪，其实你可以自己理解呗，你感觉是，那他就是，你感觉不是，那就不是呗，这在不同的人眼里，有不同的看法。
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