这是高祖光武分一杯羹典故里面的原话，大意是项羽击退侵犯东河的汉军彭越部队，回驻东广武城，隔广武涧与汉西广武城对峙，两军相守数月。
正当此时，彭越几次返回梁地，断绝了楚军的粮食供应，项羽害怕了，特地安置了高高的案板，把刘邦的父亲，史记载，放在上面。
楚军曾取刘邦家乡沛，亡汉王家，太公奔汉王，途中被楚军所俘，常置军中，因此绑了他的父亲对刘邦说：现在你不赶快投降，我就烹了你的父亲。
而刘邦却说：我与项羽曾经一起以臣属接受楚怀王使命，你我约定为兄弟，我的父亲便如同你的父亲了，你一定要烹煮你的父亲，到时间请分给我一杯肉羹。
闻此狠辣之言，项羽大怒，准备杀了太公，然后有内奸出来求情：天下的事情往往未可预料，而且争夺天下的人是不顾念家庭的，你虽杀了刘邦的父亲，不会有一点好处，只能加深祸害而已，项羽听从项伯的话，没有杀烹太公。
此典故的意义在于，敌我战争双方，以攻心战术取胜，这是在战事中以刀不刃血的上乘之计，但是都不以宰杀对方亲人为逼降手段。
项羽少时，学书不成，学剑又不成，后来学习兵法，也不肯完成学业，既不能守约，又难以守礼，所以会做出烹煮刘邦父亲来取攻心之胜的蠢事，反而暴露他已是走投无路。
刘邦少时，不随家人从事生产劳动，做了亭长，经常赊酒喝得酩酊大醉，每年欠下酒铺的钱数很多，到年底，店家不敢去讨，他也赖着不还，第二年，照欠不误，也是无赖行为。
但是，他回答项羽的话：幸分一杯羹，从表面上看，似乎荒唐，实际是在家与国之间作了一种严肃的选择，顾家还是顾国，表明他已难以顾家。
项伯劝项羽不要杀太公，在于强调为天下者不顾家，杀了太公，反而仇深，这点，项伯要比项羽高出一筹还是低一筹，还真说不准。
到了怂朝时期，大事不糊涂的吕端，劝阻太宗和寇准已经商议定的要在保安军北门外斩杀叛军李继迁的母亲。
他就是举刘邦的愿分我一杯羹大事不顾其亲的例子说：陛下今日杀之，明日继迁可擒乎?若其不然，徒结怨仇，益坚其叛心，结果，太宗真的善待并送回继迁的母亲，反而取得平息叛军的效果。
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