东汉自汉和帝起，著名的女政治家和熹邓太后，就是靠卖官鬻爵，帮东汉帝国度过了十年天灾频发期，卖官鬻爵那要看你从哪方面去理解了。
荒银无度与宠幸宦官，同样也可以从多个方面去解读，汉灵帝一生只有两个儿子，长子刘辩由何皇后所生，次子刘协由王美人所生，
淫乱，却只有两个儿子，其中可见其中蹊跷。
要知道，号称明君的始皇和高祖，哪一个没有十七八个子女，这些人淫乱否？
在比如刘宏幼年即为，在接手恒帝留下的烂摊子，这个时候世家豪门不但把握朝政大权，更是连地方官职也一并举廉。
这种情况下，财政税收年年下降，府库之中日渐干涸，刘宏该信谁用谁？
亦或者是像明末的崇祯一样，直接加重税收，将大部分税赋转移到贫苦百姓头上，但他不能也不想。
所以在剥削贫苦百姓，与卖些官爵与世家之间，刘宏选择了后者，靠着所谓的卖官鬻爵，充实国库饮鸩止渴。
东汉乃至后来的魏武，一生要解决的最重大难题，就是王权受制于豪门士族集团的问题，魏武一生除了要与诸侯斗，同样要与治下世家斗。
与魏武相比，刘宏也作出了多方努力，比如宠幸宦官，双方只是处理的方式不一样罢了。
宦官势力的崛起，大都是皇权故意培养起来，对付豪门士族集团的工具，宦官跟士族阶级是天敌，一群无根之人他们能依靠的只有皇权，这就是宦官屡屡得势的根源，汉灵帝只是做得更绝而已。
这里不得不说一下东汉晚期的时局形势，自光武开国以来，一直由几大功臣势力家族与皇帝平分治国之权的模式，亦称皇权与豪门士族共治天下的模式。
这个模式的建立，与光武帝刘秀，与功臣势力的合作渊源有关，虽然东汉帝国由此得以建立，但后世皇帝的权力，始终遭受豪门士族的掣肘。
盛行于东汉的外戚势力，其实都是豪门士族集团的代言人，几大家族轮流站在帝国权力的最顶峰，从第三位皇帝汉章帝之后，每一位皇帝都是幼年登基，大权旁落。
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