马奇报捷的奏章，传回大周帝国，整个帝国都沸腾了，全国上下都沉浸在这一巨大的喜悦中。接连打了两次打胜仗，大将军杨林马上进宫禀报皇帝李建这个天大的喜讯。
大周帝国皇帝李建，三十多岁，中等身材四方脸庞，因常年操劳，额头上镌刻着皱纹，脸上夹杂着与年龄不符的沧桑，两只眼睛炯炯有神，脸上带有一种严苛的神情。他接过捷报，仔细的看了一遍，对大将军杨林说道：“看来马奇还是个有本事的人这次竟歼敌十万，加上上次歼敌五万。这样算来么魔羯国应受到重创，短时间内应该难以再次发动战争，那我们应该抓紧时间重新调整一下西域的防务。马奇这么有本事，明早就议一议让他主持整个西域的军务政务，提升他为河西太守的事。”想了一下，大周皇帝又说道：“你悄悄的派个人，去暗地里了解一下真实情况，不要大张旗鼓。”大将军杨林领命而去。
第二天清早，金鸡报晓，曙光初现。大周帝国的皇宫内灯火璀璨，骠骑将军崔浩率人四处巡逻，禁卫军士兵们精神抖擞，神采奕奕，严密的注视着皇宫内外的一举一动。皇宫大殿外人头攒动，官员们正准备上早朝，人人表情庄重，现场一片肃穆。卯正时分，随着九声龙鞭拍地声音响起，内史令吕义扯着尖尖的咙嗓叫道：“上朝！”
文武百官根据品轶官衔的高低鱼贯而入。等到百官站定，在全场一片寂静中，吕义那尖尖的嗓音再次响起：“皇帝临朝！”万众瞩目中，大周皇帝李健迈着稳健的步伐，登上龙椅安然坐定。文武百官一起齐刷刷的跪地三呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”皇帝炯炯有神的眼睛，在众位近身大臣脸上逐一扫过，众位官员皆感到一阵不寒而栗。吕义的声音又再次响起：“有事上奏，无事退朝！”
大将军杨林率先报告了西域大捷的情况，文武百官听到这个喜讯，禁不住欢呼起来。大周皇帝高声宣布了，提升马奇为河西太守的任命。接着皇帝又说：“为了鼓舞前线将士的士气，为了展示皇恩浩荡，决定派出宣慰使去前线慰问，哪位卿家愿去啊？”
皇帝话音刚落，从前排闪出一人，五十多岁，五短身材，一张保养得体的白皙面容，一对小眼睛闪烁不定，下颌留着山羊胡须。他正是当朝丞相、国丈刘希，她的女儿乃是当朝宠妃，禧贵妃。刘希躬身一揖说道：“启奏万岁，礼部侍郎刘俊年轻有为，可为此重任。”
皇帝见国丈开口当即准奏。随后四皇叔李和又推荐了兵部员外郎秦铁为宣慰副使，皇帝也一一准奏。又叫二人择吉日出帝都去西域慰问。散朝之后，皇帝又请来嫖骑将军崔浩，要他也派人乔装改扮秘密，前往西域了解情况。
刘茜回到丞相府，对刘俊说：“儿呀，你姐姐现在虽然荣为贵妃，但膝下没有男丁，地位总是不稳固。你这次去西域，好好联络一下马奇，毕竟他做西域都护府督都也是咱家推荐的，以后还要他作为咱们的外援。”刘俊点头答应。
在四王爷府内，四皇叔李和与大将军杨林，语重心长的对兵部员外郎秦铁说：“此去西域路途遥远，你一来要注意安全，多加小心，二来去西域多接触一些人，多了解情况，少说话，多听听。马琪，这个人我了解，才能平庸这次竟然取得如此大捷，令人难以置信，我总觉得这里面有猫腻，你多去了解了解！”秦铁表示会一一照办。
魔羯国右贤王代顿的蒙古包内，代顿正设宴款待环瑞。酒过三巡，菜过五味，代顿拉着环瑞的手说：“哈闻大王和伯颜统帅在前线时间长，对前线情况比较了解，你去多多向他们请教。你是世袭贵族，应当要维护我们贵族的纯洁，对于那些害群之马，就要坚决的清除。你是我一手提拔上来的，应该明白我的意思了吧？”环瑞心知肚明，当即表示，一切听右贤王的吩咐，到前线去多听哈闻大王和伯颜统帅的指教。
左贤王呼邪则对廷尉田坚表示，此去前线可能会有风险，有阻力，要田坚耐心细致，不放过任何可疑的线索。田坚信誓旦旦的答应了。
三日后，田间和环瑞组成的调查团，在二三十名骑兵的护送下，于阴风细雨中一同向前出发了。
王恭整日在西域都护府治下，几个镇守府中来回穿梭，进行战备督察，处理各种繁杂的民生事务，觉得似乎要被压垮了，好在有周燕整日陪着他说说笑笑，这样才不至于终日枯燥。其间最大的问题就是缺钱，马奇那里自从上次拨付了一次银两后，有借口没钱，再也一两纹银也不给了。王恭迫于形势，想到了一个办法，用大周帝国盛产的盐和铁去和西域各小国交换马匹，尤其是战马。周围的于都国和善库国都惧怕魔羯人，只能偷偷摸摸的进行交换，规模不大。倒是和师陀王国的交易规模大，而且师陀王国换来的战马品种好，数量多。极大的缓解了王恭对战马的需求。
马奇已经接到圣旨，自己准备去河西太守上任了。从朝廷的快报中得知，有宣慰使的到来，为了隐瞒真相，他决定在西域都护府内迎接宣慰使。
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