周燕和古丽娜马不停蹄往魔羯王庭赶去，一路虽不断有魔羯士兵盘查，但二人巧妙应对也相安无事，不日来到王庭。说是魔羯王庭，其实就和中土一个普通集市差不多，只不过中土集市都是一座座固定楼房、亭台、酒肆、庙宇，而这里则是一个个大小不一，装饰各异的蒙古包。
前面不远处有用一头削尖的圆木结成的栅栏，栅栏朝两边延伸，象一堵墙样。正中间一个巨大的白色蒙古包，突兀地立于绿色的草原上，象一朵白莲花点缀在碧色的地毯上。前面精心布置着三层卫士，旁边分布着十多个大小差不多的蒙古包。每座蒙古包前都有卫士把守，中间还不时有卫士往来巡逻。
不用说这就是魔羯国王的住所。看样子守卫还比较严密，怎么才能进去呢？“大哥，天色已晚我们在哪过夜？”正在思考，冷不防古丽娜打断了周燕的思路。原来为了掩人耳目，一路上两人以兄妹相称。
“这，我们找一户人家借宿吧！明天再去打听你哥哥的消息。”西域之地不似中土，到处都有客栈驿馆。说完二人驱马朝一个偏僻有些陈旧的蒙古包走去。
掀开包门，映入眼帘是一个大火炉，还有微微的火苗冒出，顶上开着天窗。火炉西边铺着一长条褪色但厚实的地毡，上面摆放三四张矮腿的雕花木桌，东边放着一排一人多高的红漆彩绘木柜。包门左侧放着马鞍、奶桶，右侧是案台和厨柜。
见二人进来，一位五十多岁的矮胖男人忙起身迎上前，另一位年龄相仿的瘦弱女人也点头示意。原来这里以前就是一座驿站，供从西域和中土到魔羯做铁盐、马牛羊及其制品生意的商人歇息、交易的场所，店主也兼做从中收取佣金的掮客，消息甚是灵通。自三年前魔羯新国王云都继位后，对外用兵，年年征战，特别是发动与大周朝战争，来此行商的汉人就越来越少了。
“二位客人好，是打尖还是住店？有什么需要帮助？”“住下吧。”
周燕看了看古丽娜说：“安顿下来再找你哥哥。”然后对店主说：“来一盘牛肉，一盘羊肉，一壶马奶酒。”说完拿出一块碎银给店主。
两人胡乱吃罢，周燕看着熟睡的古丽娜，给她盖了盖被子，然后轻轻的走了出去。
周燕骑马沿着栅栏慢慢地走，仔细地观察。只见栅栏那边，共有三道栅栏，配着红、黄、蓝三种不同服饰的魔羯士兵在往来巡逻，相同服饰的士兵只在固定区域内站岗巡逻，不同服饰的士兵之间毫无交流，似乎并不认识。在最里层的士兵全部是黑衣装束。巡逻士兵每八人一队，间隔大约一杯热茶时间。每个小帐篷门口各有五名士兵守卫，在其他三个角各有二名士兵守卫。每个小帐篷间隔三四十丈，东面都设有马厩，马匹在一二百匹.至三四百匹不等。北面是粮草大棚，堆满了青稞、小麦和草料，都有士兵守卫。
中间最大的那个帐篷，巡逻士兵为十二人一队，间隔也是一杯热茶时间。帐门口有三层卫兵，每层二三十人不等。其它分布都一样，只不过是数量更多，规模更大，卫兵也更多而已。
周燕看罢，颇感一愁莫展。时间已近黄昏，暂时打马回驿站。一路走一路思忖，终究没有好办法。
回到驿站，古丽娜早已醒来，正和店家打探周燕去向。见周燕回来，高兴地叫了出来。周燕更不答话，示意店家准备晚饭。驿站暂无其他客人，店家便有一搭无一塔地和二人闲聊起来。
得知周燕准备贩马去中土时，而且是第一次来魔羯，男店家连忙问及周燕是否带有铁器或食盐，并说：“因为新国王云都四处打战，对马匹控制得较严谨，但对铁器食盐的进入大大的欢迎。”
因为兼做掮客，店主对魔羯王庭内部的情况比较了解，因此滔滔不绝地介绍给周燕。
原来魔羯国自国王以下，设左、右贤王。左贤王呼邪，主要负责对外族事务，领左护军一万。右贤王代顿，主要负责内部事务，领右护军一万。整个王国分东西两院大王具体管理，东院大王哈闻，管辖范围与大周、车师、于都、善库等国或部落接壤，领二万东护军。境内常驻鹰师、虎师两军，鹰师统帅布朗，副帅齐格，领军五万。虎师统帅伯颜，副帅是尼桑，领军五万。
西院大王子布，管辖范围与狮陀、若羌等部落接壤，领西护军二万。境内常驻豹师、狼师两军。豹师统帅脱欢，副帅粘罕，领军五万。狼师统帅拿铁，副帅多勇，领军五万。
另外还有雕师一军，统帅西蒙，副帅台吉，领军五万，驻地不定，根据战事需要临时部署。
云都国王还自率亲卫军五万，统帅元特，副帅托赤、哲别。整个王庭还有二万王庭卫兵，统帅武风，负责保卫王庭。
店家接着介绍，云都继位后，大力扩军，规定凡是家里有十四至四十五岁男丁全部参加军队。短时间就扩军四十万，现在一般平民家里只剩下老弱妇孺，对外连续打仗，虽然西边打败了狮陀和若羌，东边打败了于都和善库，俘获了大量的牛羊和马匹，但是都被国王和贵强占，普通平民却是一点好处也不到，生活反而比不上老国王在位时。非但如此，每个强征的平民还要自己最少携带三匹马，和大量的牛羊充口粮。现在大军正和车师国与大周做战。
大概是因为好久没有客人了，店家越说越兴奋。听说雕师和车师国军队战事比较胶着，听到这周燕心里更加担心王恭的安危，暗自下决心一定要早点拿到黑玉清香膏。
吃罢晚饭，周燕和古丽娜扮成普通行人，骑马又沿着王庭外围栅栏闲走。一面走，周燕一面仔细观察王庭的守卫情况。
栅栏里面，四处点着巨大的火把，照得整个王庭如白昼一般。巡逻军士穿梭不停，明岗暗哨星罗棋布。周燕在都护府呆过一段时间，王恭有时也会讲解一下，所以对行军布阵之事也略知一二。看罢心道，王庭卫兵统帅武风还是治军有方，岗哨安排的井井有条，防守还是严严实实的。
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