两人想解释，汪竞萧用手制止，一副漫不经心、什么都已经知道的样子，在审讯本上写着什么，他在等待着王八露头。好一阵子才对两人说：“说吧！我都替你们写完了，按个手印算完事，下来咱们一块吃肉一块喝酒，我知道你俩不是祸首。”
两个人头上出了汗，仍然不说话。汪竞萧不看他们，饶有兴趣地往王八嘴里灌着料水，一边说：“犯上了这种事，别指望谁能来救你们，你们如果再磨蹭一会儿，就是在等人来灭口，到时恐怕连我这儿你们也出不去了，早说早了事，趁早跑得远远的，兴许还有条活路。”汪竞萧说话时的那种口气，只是为了再证实一下细节。“冤有头债有主，你们两个人也是拖家带口的，没有必要替别人扛着掖着，自己找罪受。”汪竞萧把两只老鳖翻了个，一只被他揭去了裙边盖子，另一只轻轻一拉就把鳖头给拽了下来。
就这么简单，汪竞萧就证实了“火烧大仓房”是孙木庵指使干的。
自从汪竞萧被军统留下来“卧底”，从来就是小心谨慎地从事，尤其是知道河野的特工身份后，更不敢有半点松懈。这种忍辱负重的压抑，本来就让汪竞萧心头窝火，这次他实在是按捺不住了！不看僧面看佛面，孙木庵也太张狂了，竟然对手下人说“吕家门外的三条狗，不如我在河野前的一句话。”汪竞萧气不忿，孙木庵也太不把自己这个警察局长当回事了，别看吕家门庭不和，儿子不争气，可女婿们哪个也不是软面团，想怎么揉搓就怎么揉搓。河野能罩住你孙木庵的所作所为，罩不住你的命！汪竞萧通过外线要和武中合见一面，他要除掉孙木庵。
武中合以往和汪竞萧见面，都会选择不同的地点，这一次武中合却仍把地点设在“听波楼”。这里除了僻静，站在楼顶能观察到五里开外。外面冰天雪地，这个时候谁还会来喝茶赏景？精明的掌柜在茶楼最下两层里摆起了火锅，尽管顾客不多，也还显出点生气来。武中合今天换了身行头，除了那顶狐皮绒帽，墨镜、围巾、棉袍、千层底的高帮靴子都是黑的。武中合走上楼梯，冲着下面两桌随从中的蓝围巾点了下头，径直上了二楼。
汪竞萧在南城门楼子下雇了辆骡车，羊皮大袄把身子裹了个严严实实，把头缩进竖起的领子里，一手紧紧捏着接口处，一手牢牢抓着车帮上的横木，给人一种随时就会翻车掉下去的姿势。车轮在雪地上打着滑溜，骡子的嘴里、鼻孔里喷着热气，一路向前小跑，车把式小声抱怨着，想让顾主再加点钱：“挣你这点钱可真不容易，要不是你是警察长官，我从城里送完大白菜早就回家了，受这个罪挣这两钱不值。”汪竞萧把头猛地伸出毛领子问：“你认识我？”车把式回过头笑着说：“你是咱洛阳城里名人，谁不认识啊，只是我不知道长官您的尊姓大名。”汪竞萧没有再答话，重新把头缩了回去。
到了听波楼，汪竞萧把车把式介绍给蓝围巾，用手暗里做了个“除掉”的动作后，转过身来对车把式说，你先坐下来喝口酒，吃点菜暖下身子，我让他们多给你些赏钱。
二楼桌子上的火锅大冒热气，锅筒里的炭火噼啪响着冒着红火，武中合已经是吃得满头大汗，不停地掀起帽子用手绢擦着脑门，他用筷子招呼汪竞萧，“坐吧，你不找我，我也得找你，上面有新指令。”汪竞萧没坐下，也没有吃菜，站着灌了一大口酒，重重地把酒杯放下说：“公归公、私归私，他孙木庵欺人太甚！”武中合用筷子敲着被热气罩着的铜火锅沿，瞪了汪竞萧一眼又说：“私事再大也是小，公事再小也是大，身为党国要员这，点你还是能掂出个轻重吧！”汪竞萧没有脱下大衣就坐下，说话仍带气：“我现在连自己的身边人都保不了，还谈什么保家卫国。”武中合给汪竞萧倒上酒说：“规矩不能破，先说大事。等一会儿我给你出个招，不用你动手，让木村就能把孙木庵给逼死。”说着摘下帽子，端起酒杯在桌子上轻磕了一下，算是和汪竞萧碰了杯。
“八路军分东西两路在洛阳城左右出现，这叫乘虚而入、趁火打劫抢占地盘！上面很是焦虑，阻止他们是当务之急，挤走或者灭了他们是根本！”武中合说。
汪竞萧听完武中合的话，送到嘴边的酒杯停在唇边，吃惊而不解地问：“这国共合作联合抗日？”武中合摆了摆手：“还没有喝酒你老兄就晕了！合作是暂时的，利益才是永久的。北伐时期合作了，后来怎么样？现在合作了又怎么样？小日本滚蛋后谁知道会怎么样？”汪竞萧若有所悟应着：“也是，天无二日、国无二主。”想了想又说：“不过……共产党心再大，恐怕没那个胆子和力量和党国争天下吧？”武中合把酒喝干，分开说了四个字：“短见，拙识！”用手绢沾了沾嘴唇开导说：“啥叫防患于未然？你看八路军现在的势头，到处搞根据地、到处发动群众、到处拉枪杆子，到处煽动民心。他们到底想干啥？老百姓跟在后面跑，连鞋带开了都顾不上系，党国正是未雨而绸缪。你我可都是命系委座，万不可掉以轻心啊，大意了是要掉脑袋的！”武中合吃着说着：“上次到省总站里开会，宋秉烛站长说，仅仅对共党进行遏制是远远不够的，要借日本人的刀……”他把一块牛蹄筋塞进嘴里，鼓着腮帮子用力地嚼着“明白吧？借日本人……否则就是马超小河沟里翻船，关羽大意失荆州，前车之鉴啊！”汪竞萧听后略有所悟，可又觉得武中合把话说得也太重了点，现在国难当头，共产党必经是自家兄弟，让外人来杀自家兄弟未免……但仍然点头，表示赞同他的说法。
沸腾的火锅底料里，已经添了两次高汤，武中合向汪竞萧交代了两件事，一件是要不断地刺激日本人，让他们加快消灭豫西八路军的步伐，武中合用筷子夹起一块牛筋，吹了吹没有往嘴里放，又扔进滚烫的锅里，说：“我已经让撤到洛南的白继业团，穿上便衣或化妆成八路军，到龙门西山的日本疗养所打他一家伙。那里防守不严，东山有一个小队日军，听到动静紧赶慢赶也得半个小时，里面都是些日本、朝鲜还有中国女人，时不时去的都是些大小佐官，木村这个老色棍也隔三岔五地往那跑，你只要打听到木村哪一天去告诉我行了。其他的就不用管了，死了木村再死上几个佐官，河野的屁股还能坐得住？不找八路军算账算他能！”汪竞萧一愣，不是说你把白继业调到新安县的北山去了吗？武中合用漏勺转着圈捞了一阵子说：“这小子贼精，在那块地盘与韩钧扛膀子他扛得过吗？他不光心虚也没有那个胆量。”武中合把筷头上的菜放到自己的盘子里，“不管疗养所能不能打得下来，惹毛了日本人就往南衙村撤。”汪竞萧听了不解：“南衙？那可是张执嵩的地盘呀！”武中合大口地嚼着嘴里的牛筋！不停地用手帕擦去唇角泛出的油水：“就是要把他逼上梁山，要不让张执嵩和日本人反目，要不让他和八路军结仇，反正不能让这个老家伙为别人所用，只要他扯起大旗对咱们都有利，国家危亡之时，他倒有心在家养尊处优。”汪竞萧轻声“噢”了一声，“明白了。”武中合终于没有把已到喉咙边的牛筋咽下去，可能是被夹了牙缝上不来下不去，他用两个手指伸进嘴里搅了一阵子又拽了出来。
“另一件事是为你这位汪大局长出恶气。听说过慈禧太后手上的一对青龙白凤玉镯没有？”武中合诡诈地笑着问汪竞萧。“听说过，传说而已。”汪竞萧不知道武中合为什么会突然提出这个、谁也没有见过且毫不沾边的闲话来。
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