“吕伯，本来我当小辈的应先去礼拜你老，又怕给您招惹麻烦，所以想等有了机会再去。”吕长更不在乎地说：“惹啥麻烦？日本人的宪兵队我又不是没有去过，他们除了会杀人，还能怎么样！”停了一下又好像突然想起了什么，“你们放心只管在家里住，小六子敢来跨一下这边的门槛，我打断他的腿！”戎鹞子说：“说到这里，大侄子还真有点事想求您，我们过来时有些东西带着不方便，暂时放在您的库房里，还得您老给照应一下。”吕长更说：“放心吧，这个库房就是个杂货铺，三教九流的货都在这里囤着等着转运，日本商人的、有权有势的、黑道贩私货的，甚至土匪的赃物也不少在这里。”说完觉得不合适，又转过脸对戎老根说：“咱自家的库房想放啥就放啥，你对我不放心，对你爹总不会不放心吧。”
戎老根终于忍不住问鹞子，见过改改没有？戎鹞子望着吕长更迫切的眼神，斟酌了一下说，“四年前改改从延安抗大被派往江南新四军部门任职，后来……后来……”戎鹞子没有把话再往下说。吕长更眼睛变得混浊，身子晃了一下，差点站不住。戎鹞子赶忙上前扶着安慰说：“我这几年一直在晋南的太行山上和小日本打仗，等有机会让陕北的同志打听一下，估计不会出啥事，要是真有啥事我应该知道的。”吕长更不说话，他听说过国共在皖南打的那场仗，后来新四军存下的人不多。
戎鹞子搬了把凳子让吕长更坐下，又宽慰道：“我不也是有五六年没有给家里捎过信了吗？这一转眼不又回来了吗？”戎老根后悔开始没有和儿子商量好。他让英子盛了碗浆面条端上，“来来，吕掌柜，你不是总想吃我做的鲜浆面条嘛，赶上了赶上了。下次我专门登门去给你做。”吕长更接过英子端过来的“鲜浆面”，一边大口“呼噜、呼噜”吃着，一边对戎鹞子说：“要是方便，你抽空去白家看看，就是说他是个日本人的商会会长，可他也有他的苦衷。咱们三家将来还得靠着你们这些下辈人给连着，俗话说藕断丝连，即便他白家输理，你也不能输了过场。”
众人离去，戎鹞子一边熟练地摇着石磨，一边和父亲、妹妹说着这几年他在
那边的那些事，直到傍晚，在父亲的催促下才去了白家。
白家正堂上原来挂着的是，梅兰竹菊四扇屏，上面有乔鸣桧的狂草提墨，梅，傲霜斗雪、剪雪裁冰；兰，空谷幽香、谦谦君子；竹，修长挺拔、潇洒一生；菊，金秋绽放、恬然自处。而现在换成了山水日月，好像是请人刚画的，每幅画下面只有两个字，山穷、水尽、日暮、月清。白金升对戎鹞子这次来一点也不感到意外，坐定，倒茶，便开门见山：“你这次来非公即私，有什么话就直说吧。”戎鹞子向白金升行了个欠身礼：“伯父多虑了，晚辈这次是专门看望您老的，也是父亲和吕伯的意思。非公非私也非他意。”白金升并没有显出轻松，喝了口茶想了一下说：“上次你走得匆忙，没有来得及和你说艳馨的事，这次我把所有的底子都交给你，说透了也就无所顾忌了。打小我把艳馨许配于你，但是世事难测，姻缘天定。你们都长大了，都有了自己的主见，不管往后生啥变故，咱们两家总算有这茬子事。”戎鹞子笑着说：“这个事情您老不用总压在心上，即便没有这茬子事，您老这么多年来对我家的眷顾也让我感恩不尽。”白金升说，你这话说得好，但是你得听我把话说完。
……当年武中合没有抓到戎鹞子，把气全部撒到白继业身上，认为是他走漏了风声，白继业大喊冤枉。那天晚上他确实看到妹妹白艳馨提了个小箱子，慌慌张张要出门的，他怕妹妹给自己惹麻烦，让人把妹妹看管起来，并亲自守在门口，至于其他的事情白继业真的一无所知。
武中合软硬兼施地对白继业说，这事如果真闹到了不可收拾，查到我也连着你们白家。目前正值国难之时，蒋委员长提倡新生活运动，要求各地军政要员严格自律，对有损党国利益的者，当从重处置且矫枉过正，武中合中间省了“对贪污腐败和趁机发国难财”一句。白继业不以为然地说，不会吧？河滩地里到处都是刨食麦种子的大雁，他打哪一只？比咱们“刨”得多的人多地是。武中合说：
“老鸹屎屙到鼻子疙瘩上，谁碰上谁倒霉了，要是真让咱俩给摊上，那可是拔出萝卜带出泥，一窝子都洗不干净。”武中合说着突然变得急躁起来：“算了、算了，我得到的消息是，昨天戎鹞子和十几个学生，哦，对了还有你妹妹白艳馨，午后进了洛八办，到了晚上才出来，说不定又要闹出个什么名堂来。你妹妹和戎鹞子走得近，一问就明白了。”白继业身子向后撤了下，“要问你问，她可是老爷子的掌上明珠，我可不敢惹她。”武中合白了白继业一眼说：“看你那窝囊样，还是白家老大呢！你想个办法，我来亲自问问清楚。”白继业唯唯诺诺。
晚上，白继业把妹妹白艳馨骗到税警队，说戎鹞子还有几个人一会儿也过来，大家要在一起商量个事。白艳馨说，啥大事非要到你那里去商量？白继业说，有关抗日的大事，在别的地方不安全也不方便，白艳馨信以为真也就答应了。
白继业宽大的办公室里灯光明亮，摆设简单、威严。每把椅子的高靠背上都泛着暗黑色的青光、冷冰冰得像是判官站在两旁。正墙上，庄重地悬挂着先总理孙中山先生的手迹匾额“天下为公”，下方蓝白相间的国民党旗和青天白日国旗，似乎挂的不太对称，一面高一些一面低一些伸向左右。白艳馨半倚着身子，胳膊肘放在桌子上面，手轻轻地托着美丽而秀气的下颌，正全神贯注地观赏着桌面上的，一只用黑色玉石雕刻成的独角兽。独角兽的样子很凶猛，脊背用力上拱，四条腿前弓后蹬，高翘着尾巴，低头扬角，摆出一副决斗的样子。奇怪的是在它的对面却放着一只用黄铜铸成的蟾蜍，蟾蜍卧在凹下去的底座中间，四周嵌有顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆时期的“五帝钱”，嘴里还噙了个金元宝，元宝太大，把蟾蜍的身体缩的不到三成，更为奇怪的是这蟾蜍只有三条腿，白艳馨怎么也想不明白为什么，想着想着，她竟然想起来“癞蛤蟆想吃天鹅肉”这句俗语，不禁扑哧一声，从丰润的小嘴里显出一排整洁如玉的小碎牙，用手掩着唇笑了。
门无声地被人推开，进来的是武中合，他本来想咳嗽一声引起白艳馨的注意，可当他抬头的一刹那，他全身僵住了，吸进喉咙里的气，缓缓地津占了自己的灵魂，武中合全身几乎要酥了。天啊！在他眼前呈现出的是一尊像天仙一样的女神，“不，不不，不是像，就是天仙，就是真的女神！”武中合在心里不停地纠正着自己。从白艳馨浅黄色的、绣着粉绿淡雅牵牛花的、滑落在袖口上的、象牙般细润的胳膊安静地裸露着；半边黑而柔顺的长发轻垂在隐约欲现的、玉笋般纤细的手指上，随着均匀的呼吸像薄雾一样微微晃着；弯弯的柳叶眉下，长而向上翘起的眉睫毛闪着亮，伴随着月儿一样的眼睛偶尔闪动一下，无以挑剔的鼻子，饱满红润的嘴唇……最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞……
狡诈多疑、凶残冷酷的武中合，此时完全被白艳馨的魅力折服了。他不知道在哪里见过眼前的这种场景，画里？梦里？还是在悠远而无法捕捉到的灵魂里？他去过多次白继业家，怎么就没有发现白家的小妹如此“惊艳”！既有江南水韵的清秀，又有北国娴雅的端庄。武中合把刚才来时准备好的询问方式忘记得一干二净，取而代之的是嫉妒的火焰、迫切而强烈的占有欲。
白艳馨感觉到门口有人，但不是他所熟悉的身影，便从挺起身子移到桌子侧面问：“你是谁？我哥呢？还有其他人呢？”武中合想回答，但语塞了，眼前白艳馨亭亭玉立的身材、少女饱满结实的胸部、矜持傲睨的眼神、白皙而泛着红晕的脸颊，就连用手撩起头发的动作都让他牵魂、瞠目。为了给白艳馨一个好的印象，武中合有些慌乱，“他……你哥，他今晚有事来不了，我……我送你回去吧？”武中合终于说出了第一句话，他竟然没有敢正面看着白艳馨说。“不用，我自己会回去。”白艳馨说着，又来回环顾着整个屋子，似乎在寻找着什么。然后像仙女下凡，轻盈飘失在灯影的远方。
武中合望着她那婀娜的身影，再一次感叹，古人形容女子之美貌，高一分则高，低一分则低、胖一分则胖，瘦一分则瘦……莫非她就是女人中的“黄金分割线”？武中合悔恨自己今天怎么会这么失态，平常的自信、男人的气质都到哪里去了！
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