这次刘备留下审固三千人守在新蔡，自己率领五千精锐火赶往新息，只要拿下新息，就可以分出部队向西占领汝南郡其余各县了，如此刘备夺下汝南郡的作战可谓成功。
不过上天好像不愿意刘备太过顺利，五千大军刚来到新息城下，就见到新息上站满密密麻麻的士卒，城上插着一“黄”字大旗，刘备立即下令斥候去打探，得到的消息是新息的城头上大约有五千士卒，这是未计城内藏有的士卒。
刘备见得，叹道：“怎么刘表出军怎么如此迅速，其军不是在江夏郊外与袁术大军对峙的吗？”
这边杨俊沉吟了一下，说道：“肯定是蒯良、蒯越兄弟所谋，荆州名士果然不可小视。”
刘备听到杨俊的话，问道：“先生知道原因？”
杨俊点了点头道：“袁术接到消息的时候，刘表肯定也接到消息，以蒯良、蒯越二人的眼光，定然看得出新息就是此战的关键，故此向刘表进言让黄祖所部进军新息县，如此可与江夏两城结成防线，而且汉水乃是荆州水军的天下，以不担心两城联系会被截断，如此刘表就有可保江夏、南郡两地之力了。”
刘备听完之后默默地点了点头，望着有五千荆州军防守的新息县，长叹了一口气，说道：“暂且退回新蔡，命张飞断后。”
行了不久，刘备就见到一员将领来报道：“将军，斥候捉了一名文士，自称是袁术使者。”
杨俊听了之后和杨俊对视一眼，大家分明都见到对方眼中的笑意，刘备装作傲慢的神情，说道：“且带上来一见。”
那名将领得令之后就将一名文士打扮的中年人带了上来，刘备见到这名文士身上布满尘土，儒服上不少地方都划破了，知道他肯定在自家士卒手上吃了不少苦头，暗笑了一下之后，还是装作那副傲慢的神情，说道：“汝是何人？敢自称袁公路使者，可知吾与袁公路素有仇怨。”
那名文士虽然见得刘备神情傲慢，而且语气明显带着不善，但还是先整理了一下衣服，拱手行了一礼说道：“在下阎象，添为后将军（董卓欲拉拢袁术，故封其为后将军）麾下主薄，见过镇东将军。”
刘备轻“嗯”了一声，并没有说话，而阎象立即说道：“象此来乃是为镇东将军出谋夺南阳郡。”
杨俊听完阎象的话，就想起这时代的说客最喜欢就是说什么为你吊丧，为你谋划，其实最根本都是为说客的主公效力。既然清楚阎象的把戏，刘备便露出很感兴趣的神色，说道：“不知先生有何策教绣。”说话间语气和称呼都转换了。
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