近些年来，山河关有燕王把守，稳如泰山，各军镇有旌节使厉兵秣马，北地的部族可不好过，难得的出现了一段平静期，安步云本身是北地一个小部族与中原女子结合生下，因此有一半的北地血统，年幼时随着族人从北地进入大唐疆域，自此以唐人自居，一步一步的做到了旌节使的位置，成为皇帝最为宠幸的臣子。只是年幼时在北地染上的蛮夷风俗，他到现在还没有彻底退却，这个蛮子贪财好色、手段冷酷，让无数人憎恨，可偏偏他却活的潇洒，官职接连晋升，小妾纳了一房又一房，手中权柄也是与日俱增，令人怒不敢言。
前些日子安步云去了一趟北地，用中原的话是认祖归宗，按圣人训诫、伦理纲常来说也没有什么不对的，只是这种节骨眼上，去认外族为亲，难免会落人口舌，可这个剽悍的胖子可不顾其中算计，若是有人胆敢在他面前多言一句，他可是要剥了皮点天灯的，昔日便有人乱嚼舌根，结果被他割了舌头喂狗，安步云的凶名可不是凭空而来的。
这个皇帝最宠爱的臣子，前些日子在阻挡了燕王进宫面圣后就销声匿迹，燕王被宣入宫中后他便立即离去，做他的旌节使大人去也。安步云算是一个另类，身形魁梧面相剽悍，行军多年武力高超，心思却极其缜密，谄媚之术也是登峰造极，这本不该聚在一人身上的几点偏偏被他占尽，朝中曾有老人说道：安步云不死，日后若无人压的住他，天下必生大乱。后来名声初显的安步云听闻此事只是笑笑，当夜，身体健硕的老人无病暴毙……
河东府中，河东旌节使府邸，安步云躺在一个躺椅上，三百余斤的身形让原本宽敞的躺椅显得有些狭小，他半眯着眼，传出低低的鼾声，远处是几房娇嫩小妾肆意嬉笑打闹，有一番其乐融融的景象。
河东府外有一处军镇，其中有三千军士正在训练，在此等略有寒意的时节里都赤裸着上身，手中持长槊操练，一阵阵喊杀声震碎秋意，前方有枪棒教头一招一式的展示，整体看来，有一股肃杀之意。
稍远处的点将台上，一名将领身披甲胄，看着下方军士的操练，皱起了眉头，又一名将领从侧旁走近，同马铮并肩，“老马，将军昨日可传令给你了？”
马铮沉默了一下，道：“咱们那一帮老弟兄们不都收到了将军的传令了吗？”
“那……”他有些犹豫，“那将军的意思是……”
“不是说的很明白了吗，你我都懂他的意思，趁早做抉择吧！”马铮冷冷说道。
“抉择？”刘棘苦笑，“有抉择的余地吗？说的好听，给我等选择的权力，可以将军的性格，若真的做出了选择，只怕是……”
“行了，不要乱说话，再给旁人听了去，无故生灾。”马铮看的很清，他很平静。
刘棘不语，静静的看着下方军士操练，这个戎马半生的汉子此刻有些低沉，马铮缓缓闭上了眼睛，良久，再睁开，目中不起波澜，
家国忠义，与我何妨？
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