此后，鄂国中衰，地盘亦不断被楚国蚕食。再后来，周厉王再次伐鄂，使之彻底消亡。可惜，周厉王此举弊大于利——随着鄂国被灭，楚国失去节制，反倒一跃成为新的南国霸主。趁大周爆发国人暴动后，先君熊严一举夺下铜绿山，垄断矿藏。
即便后来周王静继位，太保召公虎与熊霜在汉水北岸缔结了盟约，但楚国只是承诺移交铜绿山产出铜矿，而实际上采矿、选矿、冶炼环节依旧是楚国人操持，有的是手脚可做。
说完这一切前因后果，熊霜欣慰一笑：“只要铜矿还在寡人手上，便还有筹码与叛贼熊雪、屈虔对峙，也就还有一丝胜算。”
方兴却毫不留情地问道：“熊雪手握大军，他随时可以挥兵东进，夺下铜绿山，岂不是轻而易举？为何迟迟不动手。”
熊霜早就料到方兴必有此问，但此事涉及楚国历代国君的不传之秘，自然不足为外人言道，毕竟，这也是熊霜最后的法宝。
熊霜嘿嘿一笑，还是决定透露一二：“这铜绿山，并非楚国所有，也非大周所有，其主另有其人……”
“另有其人？”
“寡人只是替其看守此山罢了，当然，好处也落得不少。”
“可是，既然铜绿山另有它属，那其主人为何不会改让熊雪来看守？”方兴的质疑一针见血，“他有权有兵，岂不是让这矿山更加安全？”
“不……”熊霜始料未及，慌忙道，“这只有国君口口相传之密令，他人无从得知……”
方兴不依不饶：“那倘若周天子挥师南下，一举收复铜绿山，寡君又该如何？”
“那……”
这位大周大夫果然犀利，熊霜头上冒出豆大汗珠，忙不迭连连擦汗。
方兴继续道：“恕不才愚见，这矿山并非免死金牌，楚君你若要当太平诸侯，还需主动出击，将军权、政权牢牢掌握，这才叫有恃无恐！”
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