召公虎有意制止，但一来这半年军务繁忙，二来周王静似乎觉得这种制度很对胃口。“天子已经不是当年那个寄居太保府的少年王子也，”召公虎不止一次提醒自己，“与他父王一样，亦是迷恋权力在手之滋味。”
他再次坐下，又顺手翻了几份弹劾奏章，言辞都千篇一律，无非是些“卑位掌重兵”、“轻狡冒进”、“弃守祖上太原之地”的字眼。虽说不痛不痒，但三人成虎，谎话听多了，想必周天子也不免起疑。
“周天子为何要寄这些奏章于孤？”现在召公虎似乎有些明白天子之用意，兮吉甫毕竟于国人暴动中救过天子和自己性命，“可众口铄金，陛下或许是为舆论所厌，故而一股脑送来，给老太保醒醒脑罢。”
兮吉甫由自己一手培养，可谓得意门生。自周王静继位以后，召公虎力主提拔年轻有为的布衣大夫，想必触动太多贵族的既得利益。年轻贵族世袭不到高官重位，那些已有官位的贵族同年轻有为的布衣大夫相比，亦是相形见绌，岂能不招人嫉恨？
更有甚者，坊间有恶语流言：“太保子嗣断绝，心有不甘，故而断其余权贵之爵禄，结新党以另有图谋。”此话字字诛心，召公虎只是笑而不语，“清者自清，这些人不敢弹劾于孤，却只敢中伤兮大夫，下作！”
又转念一想——或许，兮吉甫只是小人们要清除的第一块绊脚石；而自己，太保召虎，则是最后的众矢之的。
“先祖康公，大周历代先王，”他闭目祈祷道，“贤若周公旦，昔日也惧朝中谗言而避于荆楚之地。后土在上，老臣只为大周社稷中兴，绝无二心，愿赐予召虎以勇气。”
就在此时，帐外传来急促的马蹄声。
“信使来也？”召公虎一个激灵，也顾不上穿着鞋履，跣足走到帐前。
“太保，捷报！”来人满面红光，正是方兴。
“方叔，如何是你亲自前来？”召公虎一边帮他脱去避雨的蓑衣，一边把他迎进帐中，“速为孤说此捷报，要细细道来！”
于是，方兴就把这几日如何设伏，如何用计诱犬戎国主入包围圈，又如何大胜犬戎生力军之事，详细道于其义父听。只是兮吉甫让敢死队员战前饮酒之事，他踟躇半晌，最终选择略去不提。
“两千五百士卒，大胜八千犬戎精锐……”召公虎重复数遍，“妙哉，妙哉！”
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