齐、鲁两国国君先后去世，本来只是偶然事件。人固有生老病死，世事之常而已。但在虞公余臣看来，却是糟心的预兆。
这位虞国国君他年已过百，又因身躯虚胖，常有命不久矣的幻觉。而眼看与自己同龄的诸侯都相继归西，虞公余臣心悸越来越厉害。
寒冬腊月，他甚至不愿出门上朝，只敢蜗在他在镐京城的大司徒府里，围着火炉，紧张地盘算着他的身前身后事。以至于他越来越颓废，开始怀疑自己的一生——孤与虢公长父这些年捞了不少币帑不假，可要有个百年之后，又要这黄白之物何用？
当然，虞公余臣也只是想想罢了。一阵寒风过去，最让他感到温暖的，还是怀中揣热的金玉珍宝。
自从召公虎从虢公长父手中“骗”取兵权之后，虞公余臣可谓松了口气。一方面，他不用拖着臃肿的身躯，跟屁虫一般随着野心勃勃的虢公长父到处奔波行军；另一方面，每当召公虎和他的徒子徒孙们离京征战时，他和虢公的“歪财”便来得更快。
如今，周王静见周王师屡战屡胜，这位少年天子对御驾亲征的欲望也愈发强烈。对此，大部分卿大夫都极力劝阻天子，但虞公余臣却不以为然。因为虢公长父私下许诺于他——只要能说动天子亲征，不论征讨谁，那些“歪财”定会源源不断，只少不多。
至于那些出身贫寒的布衣大夫，他们立了些许微末功劳，就敢在朝堂之上和我等宗亲权贵平起平坐？虽然碍眼，但比起赚得盆满钵满的实惠相比，倒也忍得。
又一阵寒风吹过，虞公余臣露出诡异的笑容，这回，他搂过左右的美姬们，推入帷帐取暖。
……
次日朝会，就在接到齐、鲁国丧后仅一日，又有诸侯国凶事传来——曹国国君也薨了。
只不过，和齐、鲁两国老诸侯的寿终正寝不同，曹伯疆死时正当壮年，乃是被他弟弟公子苏所杀。杀兄还不过瘾，公子苏竟然堂而皇之地篡位，当上了曹国的新国君。
“叛贼曹苏！叛贼！叛贼！”周王静一连摔了数个杯盏，怒不可遏。
大周诸侯由天子任命，公子苏杀兄不说，竟然还越过天子的锡命册封，胆敢自宣登基。是可忍，孰不可忍。
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