姜诚不紧不慢：“西戎诸部各自为政，互相不服，分分合合，不成大气。单是秦仲大夫率一族之人镇守西垂，竟守得西戎数十年过不了陇山防线，着实不足为虑。疥癞之疾耳！”
此言一出，众人屏住呼吸听着。要知道，西戎之军力，绝对不在周王师之下，此役若不是兮吉甫屡献奇策，怕是难以克敌制胜。现在姜诚竟说西戎只是疥癞之疾，却不知心腹大患还会有谁？
沉默。这是姜诚想看到的效果。
“莫不是犬戎？”突然，一个略显稚嫩的声音传来，浑不似军汉的口吻。
众人转头一看，非是旁人，说话者正是方兴。
姜诚自然也认得他，按捺心中的兴奋，不禁对眼前这不到二十岁的少年刮目相看。
在西戎之时，他听闻召公虎新收了个义子，在汉水把楚国使团辩驳得俯首称臣，又被新天子破例登庸为布衣大夫。此前姜诚并不以为意，天下芸芸众口本就喜欢道听途说，太保义子的事迹被编织传扬得神乎其神，倒也不足为奇。
当兮吉甫找到自己，商议冒充商盟反间之计时，带来了一位年刚弱冠的少年作内应。“嘴上没毛，办事不牢”，姜诚彼时还对兮吉甫的草率用人不以为然，窃以为定会被速答看出破绽。
可结果令姜诚始料未及——这位少年不仅没有暴露马脚，反倒出色地完成任务，成为克敌制胜的功臣。而姜诚也是今天才知道，这位不起眼的瘦高少年，竟是那声名远播的布衣大夫方兴。
人不可貌相，英雄不在年齿。这是姜诚今日最大的教训。
更何况，对方竟能猜到大周在西域的心腹大患是犬戎，此子前途不可限量。姜诚心念一动，似乎胸中埋藏许久的大事，有了可托付之人。
召公虎打破沉默：“族长所言，可是犬戎？”
姜诚定了定神：“然也！方大夫高见！”
“此非在下之见，拾人牙慧而已，”方兴有些腼腆，一指兮吉甫道，“昔日五路犯周之时，兮兄栖身于沙洲草庐时，便有此高见。”
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