召公虎收敛笑容，又问道：“对内如何富国、强兵，孤已明晰。敢问对外之计，又当如何？”
兮吉甫道：“对外之策，攘外、安内而已——巡抚诸侯，使其同心，此为安内；威服四夷，使其归服，此为攘外。”
召公虎道：“何以安内？”
兮吉甫对道：“国人暴动之后，诸侯各怀鬼胎，想必太保都已看在眼里。太平之时，诸侯或许恭敬有加，但当真正敌兵压境时，却成了缩头乌龟。得寸进尺者，每有外患，还乞求周天子出兵相助。如此，周王师不免四处救火，疲于奔波。”
召公虎道：“此言甚是！先王封邦建国，其意是让诸侯国成大周屏障，而非受之驱使驰骋，孤深受其害矣。”
兮吉甫道：“周公制礼，实为约束各国诸侯——诸侯国君之赐命、定谥、命卿、立储，皆需天子决策。然今诸侯国们土地累加，数倍于周王畿，更有甚者私下拓土、拥兵自重。薪不尽，火不灭，若要救火，必先釜底抽薪；反之若抱薪救火，必愈发而不可收。”
召公虎被说中心事，方兴听他多次抱怨诸侯们尾大不掉、私怀异心。现在听到兮吉甫也如此说，自然颇有共鸣：“那兮先生有何法可釜底抽薪？”
兮吉甫沉吟了一下：“除非，周天子加强中央之集权……把分封给诸侯国的土地陆续收回，纳入王畿。”
言罢，召公虎陷入沉默，兮吉甫也不再说话，在场四人陷入沉思。
方兴知道，这很可能是唯一的对策，但偏偏是最不可能实现的对策。
分封制乃大周国本，不动国本，周王室或许只是渐渐衰落；倘若动摇了国本，成则再获数百年国祚，若败，大周只会更快分崩离析。更何况，如今大周王师疲弱，若要让诸侯们把祖先封地吐出来，无异与虎谋皮。
召公虎长叹一口气，只得转移话题道：“攘外又当如何？”
兮吉甫心领神会，也转而道：“蛮夷戎狄者，方位之称也，本非种族之别，只是中原华夏人自诩‘文明’，以此蔑称四方部落而已。而事实上，四夷之民未必蛮荒，如此粗暴划分，反倒加剧诸部与中原文明之冲突。
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