波才退出十来里地便开始整军，收集散卒后发现还有三万余人。心里虽然懊恼没有注意火攻导致损失惨重，想想阳翟还有三万余人，于是一路朝阳翟败退下来。可幸朝廷的官兵似乎不甚在意撤退的自己，派出的只有五千余人，自己且战且退，也没有多少损失。于是走走停停到了阳翟。
但阳翟上飘扬的红色旗帜让波才惊愕了半晌：“那是何人的旗帜？”边上一个首领回道：“启禀大人，那应该是一直骚扰我们的那股骑兵的旗帜。据说是龙舒驸马都尉的兵卒。”因为朱隽到达后还没有来得及接防，防务还是图鲁西等人在管，而旗帜自然就是“苏”字大旗。
“大人，既然此地为敌人所攻占，我们去汝南吧!”一个将领对波才道。
波才暗暗叹了口气，狠狠地道：“混账彭脱，以三万人还是被敌人攻占了阳翟，回头我再收拾他！”转头对其将领道：“按照我们的消息，此驸马都尉所统不过六千余人，而此时其中军应该还在吾等身后。因此，此地乃其分兵，不过二、三千人而已！诸位勿要慌张，吾等快速破城，倚此城池，皇甫嵩和那个驸马都尉合兵三万余人如何能破得？倘若吾等南下，形势不明，为敌所迫，再加之一路奔波，士卒难免离心，吾等将死无葬身之地矣！”
众人见波才所论貌似有理，于是分头勒兵准备攻城。波才见此情景暗暗地松了口气。其实他看城头的兵卒见自己大军压城时毫无慌乱，便知其势艰难，但他确实不能再跑了。人公将军张梁当初划分了范围——颖川是波才的，南阳是张曼成的，汝南是韩忠的。若以三万人去仰别人的鼻息，自己还不如背水一战。彭脱反正本来就是一副将，到哪里都可以，自己就没有那份自由了。
此时图鲁西正在城头上观看波才等人的阵容。朱隽、曹操听到回报，也带领人上城头来看。看到图鲁西正在仔细打量敌兵的阵势，朱隽心稍稍安下来。自己也稍稍看了一下，知道敌军不过三万余人，要攻打自己三万余人的城池，实际还差了些，因此心里大安。于是对图鲁西道：“前阵赖苏将军得力，此阵吾率将士防守便可，苏将军且得休息，看吾等破敌即可！”
图鲁西沉思片刻，笑道：“朱大人欲竟全功抑或是退敌即可？”
朱隽断然道：“自然是全歼此獠！”
图鲁西笑道：“如此朱大人不宜多派兵上城头，吾恐此举将黄巾贼寇吓跑了呢！”
曹操自然也看清了形势，但是还是假装不懂地问道：“苏将军何出此言？”
图鲁西笑道：“北城之敌，军容不整，气势败而未散，此乃败军之象。败而不散，盖起主力尚存，主将尚存。由是推之，皇甫大人与吾家少主在其身后矣。故此等贼寇乃惊弓之鸟，既欲寻找枝头栖息，又小心翼翼，唯恐为人所乘。其欲攻此城，盖因吾等此时以六千余众戍守，贼人以为城内兵力尚寡。倘大人将数万将士拉上城头，此獠焉能不望风而逃？”
朱隽等人细观形势，都对图鲁西之议纷纷赞同。于是朱隽问道：“苏将军有何策能全歼此寇？”
图鲁西笑道：“曹大人看来已有定策，朱大人何不问他？”
曹操闻言也不推辞，躬身对朱隽道：“明公若欲竟全功，无如以此数千人惑敌并略施小谋坚敌之心，而暗遣两军出南北二门围之突起阵。以此形势，固然得完胜矣！”
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