朱隽自光和七年二月初战不利，退至阳城便转入守势，勒兵清点下发现损了三千余人，兵力不足两万，于是便上奏朝廷贼势强盛，企能再增兵力。
阳城扼守在颍水上游的两山之间，北倚嵩山余脉，东北望轘轅之关，乃颍川到京师的第一道有效关隘，是以朱隽退回到此处自固待时。
“回禀大人，朝廷派骑都尉曹操率军士万有五千余人驰援吾军，已经过了轘轅关，正在赶来。此时据吾大营还有十里，如何迎接请将军定夺。”一位将领禀报朱隽道。
“曹操？可是那个在顿丘以严法酷刑闻名朝廷的曹操？”朱隽问道。
“应该是，大人。”将领回道。
“准备一下，随我出大帐迎接！”
“大人，曹操不过一都尉而已，大人以中郎将之尊，不应如此屈尊迎接！”一将领出列道。
“汝等有所不知，我等初战失利，朝廷遣年轻将领曹操来此，固然因为领军，但未必不含练将之意。汝等当有远见，不可争一时之气。况中郎将与都尉同为二千石品秩，不过便于区别主次而已，这点区别很轻微，随便便能跨越，汝等不可造次，若有冒犯，严惩不贷！”朱隽勒令道。
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曹操站在轘轅关上时，便心潮澎湃，这是他第一次领这么多兵。当日拜为都骑尉时，虽然知道自己已进入军界成为将领，可以领兵作战，但还是没有亲眼见手下有这么一万多号人这么直接有震撼力。他从轘轅关上下来的时候便手一直没有离过剑柄，这让他觉得很踏实，很有力量。心里一直在默念着：“颍川，我来了！从今往后，看我曹某如何作宰天下吧！”
“报告大人，有一文士求见！”一军士在马前禀报道。
“一文士？多大年纪？”曹操随口问道。
“大约有二十七、八的样子，和将军仿佛。”军士道。他不知道这句话让曹操生出来一见之心。因为曹操已经年届三十，而此军士说二十七、八，这让他小小地高兴了一下。
“带过来，同时传令让军队随地休憩，等待命令再开拔。”曹操道。
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