“是，父皇。”四子齐应。
同月，阎柔攻下博望城，曹彰退守西鄂，曹仁见状停止了向西的攻势，命曹真守郦国城，全心应对北境的敌军。
阎柔则休整了三日，等待司隶营接管博望城，而后全军压向西鄂。
双方会战十日，皆伤亡惨重，但由于曹仁不断向西鄂增兵，阎柔也没能攻下城池。
夏末，徐晃又调了三万河内驻军入南阳，且命马超协同阎柔取城，遂马超也派了两万兵马，以马休、马铁为将去增援阎柔。
初秋，五万大军并入阎柔营，阎柔再攻西鄂，曹仁也派了三万步甲加入守城序列，小小的一座西鄂城变成了南阳攻伐的主战场，前后数月死伤人数达四万余，且人数还在不断增加。
八月中，补了三次的东城墙再次被砸塌，如云的汉卒涌入城内，与曹军展开了激烈的巷战，最终曹彰带着万余残兵退入宛城。
继，阎柔分兵三路，一路取雉县，一路取舞阴，一路夺比阳。
不及一月，雉、舞阴、堵阳等城被镇东军轻松占领，唯有比阳攻城战打的格外艰难，因为只要汉军拿下比阳城，便彻底切断了宛城与汝南的联系，故而曹操向此城不断增兵，又垒加了三万余众。
冬日，曹操将原定攻打颍川的夏侯惇部调入南阳，阎柔不敌，连失舞阴、堵阳二城，且马休战死于舞阴城。
马休之死彻底激怒了马超，马超自领一万司隶骑入驻博望城。
十一月，马超突出奇兵，劫掠曹军粮草，尽杀粮卒两千余，而后凡是比阳通往宛城的车队，马超必抢掠，其中不乏走商者。
虽说此举过于血腥，但有效遏制了曹军粮道，宛城渐陷粮草危机。
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