同年六月，曹操废除三公制，自立为丞相，开始对青州徐徐用兵。
七月，刘表病重，刘琦从安陆城返回襄阳看望父亲，但蔡瑁、张允怕刘表见了刘琦，生了舔犊之心，另改州牧人选。故而强硬阻止刘琦见父，刘琦愤恨而还。
秋八月，襄阳刺史府。
奄奄一息的刘景升躺在床榻上，从旁站着荆州一众文武。
“命数天定，因果使然，尔等且好好扶持琮儿。”刘表语气越发虚弱。
“是，明公。”蔡瑁、蒯柔等众齐应。
“想我刘景升四十有八受任于先帝，单骑赴荆州，与诸公共谋大事，为这荆州百姓被世人耻笑为守户之犬……”
刘表已进弥留之际，所说的许多话都与当年不符，但荆州文武躬身聆听，且送这位仁主最后一程。
一炷香后，豫汉的镇南将军、荆州牧、假节、成武侯刘表病逝于榻间，房中哭泣之声此起彼伏，久久不绝。
翌日，蔡瑁、张允依刘表遗令推刘琮为荆州共主，刘琮即延续父亲的联盟路线向豫帝纳贡……
话回长安。
此日，刘表病逝的消息传入未央宫，刘协即召文武议事，张安也佩着中兴剑，慢悠悠的走到众臣最前列。
“臣等拜见陛下。”
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