而刘虞对公孙瓒穷兵黩武之举多做谴责，屡次上奏朝廷请求降其罪，公孙瓒得知大怒，袭杀刘虞赠给乌丸钱粮的车队，且上奏朝廷说刘虞克扣军饷，双方你来我往，一时骂的不可开交。
时年冬，曹操从刘岱手中接过兖州大旗，又在济北剿灭了青州黄巾军，兴起雄主之姿，与徐州陶谦成对峙之势。
正值天下焦灼之际，一事改变了此局面，扬州刺史陈温突兀病故，扬州诸郡成了众虎狼眼中的肥肉。
车骑将军袁绍即派从兄山阳太守袁遗赴任扬州，添为刺史。后将军袁术闻之岂能善罢甘休，亲率大军出南阳，经豫州汝南郡，直奔扬州九江郡，大破袁遗所部，袁遗败走沛县，被兵甲所杀，遂袁术又立陈伯真之子陈瑀为扬州刺史。
话归襄阳城，刺史府列坐众人议事。
为首者身高八尺有余，姿貌温厚伟壮，举手投足有儒者风范，此人便是荆州刺史刘表。
刘表，字景升，山阳高平人氏，鲁恭王刘余之后，年少时在太学显名，添为八俊之一，后因党锢之祸被迫逃亡。中平元年受大将军何进征辟入朝，出任北军中候。
时初平元年，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡，董卓即上表刘景升为荆州刺史。
“诸位，袁术已攻陷扬州，不日便会率兵折返南阳，表只恐此贼贪婪无度，再图荆州，尔等可有良策？”刘表性温，遇事优柔寡断，若非袁术派孙坚攻打荆州，他断不会参与二袁之战。
“主公，我等可先行供给后将军粮草，以示友善。”蔡瑁是襄阳大户出身，又助刘表平了宗贼，添为座下首席。
刘表面色一喜，突然又觉不妥，转问他人：“异度，子柔，汝二人有何看法？”
蒯良，蒯越是刘表最为信任的谋士，不是因为智略谋才，而是他们招贤四子的名气。
“此非吾之所长，异度，请！”蒯良大方笑道。
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