杭州漕运码头，酒楼，食肆，典当鳞次栉比，坊巷纵横交错，宛如蜘蛛网一般密密麻麻。街面上也是三教九流，脚夫，纤夫，桨手等使力气的糙汉，混黑道，收保护费的泼皮无赖，半掩门的半老徐娘，坑蒙拐骗的算卦道士，正是下九流汇聚之地。
此时午时已过，明生拣选了一家还看得过去的酒楼，点了个雅间，酒楼里食客不多，索性扔了几两银子给掌柜，那掌柜也是个机灵的，知道这是外地来的，有事相询，便同明生同坐，一边吃喝，一边攀谈。
“老汉听公子口音，乃是北地来客，可是有事？”掌柜年俞四十，自称老汉不为过，毕竟四十岁当爷爷的一点也不稀奇，活过五十就是高寿。
明生嗲了口酒，笑呵呵说道“正是，也不瞒掌柜，某听闻这漕粮时有私下里售卖，北地缺粮，想着能不能收购一些，回去发卖。其中门道，还请老掌柜告知一二。”
掌柜手捋须髯，眼睛咪成一条缝“怕是要让公子失望了，且不说别的，从杭州至京师，几千里水路，沿路巡检，税监无数，若是朝中没有照应，怕是粮食运到北地，比金子都要贵上几分。”
明生晒然而笑“某却不是走运河水道，掌柜但请告知这杭州一处便可。”
老掌柜了然，点头说到“漕运粮仓离此只有二里之遥，存粮十几万石是有的，主管漕运调度最大的官么，乃是秦桓秦同知。只是不是老汉小觑公子，每日里巴结秦同知的豪商不知凡几，而且都是朝中有背景的世家豪绅，怕是此路不通。”
见掌柜不似敷衍自己，明生又从怀中掏出几两银子奉上“还请掌柜明言。”
笑着接了银子，老掌柜方才继续说道“公子豪气，老汉有三条路可供公子，一则是押运漕粮的漕军，二则是负责使力气的漕帮，三则负责掌库的经历。”
“还请掌柜详细说项。”明生追问。
“这漕军么，有两个把总，负责同各地粮长接洽，将漕粮运至库房，待漕粮北上，又负责护卫。从中上下其手，自然所获不菲，只是这其中的勋贵背景很深，多由南直隶的武勋把持，不易成行。
经历么，负责掌管粮仓账目，清点出库，入库事宜，在账目上耍些手段，实则也是为秦同知做事。
漕帮则是一群苦哈哈，往来搬运途中，以糙米换精米，用湿粮替干粮，日积月累，手中也有不少，却是有一个好处，价高者得，只要你敢出价钱，他们就敢卖。”
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