我问：“老丈，莲花姑娘何以没有同来？”
“小女近来身体欠佳，不见来客，还望公子见谅……”
“老丈，事关身家性命，无话不谈为好！”
老白神色一凝随即恢复了笑容，迅捷如刘老伯的无影脚：“当然无话不谈！公子与小女，是在何处相识的？”
我把莲花姑娘在迷茫山的事，除了我俩私定终身等丈人不宜的内容以外，统统说了。他越听眉头越紧，越听笑容越淡，待我说完，扶椅起身：“恩公的活命之恩，老朽永世不忘！实不相瞒，自小女丢失后，老朽派人四处寻找，毫无音讯！若非恩公相告，至今还不知其下落……”
我汗颜：“可我还是没保护好莲花姑娘，她真的没回来吗？”
老白摇头：“以恩公的才智，老朽绝不敢欺瞒。”
白跑一趟，失落无比。我发誓寻找到底，端茶告辞。老白非要给我三百两银子作为盘缠，承诺找到后，重金酬谢。我惭愧不接，推辞半天。他却非要给，意思很明确，咱这是买卖，互不相欠，将来找到莲花，但凡要点儿脸，就不好意思提亲。
不能让老白错过黄金姑爷，我掏出腰间沉甸甸的金条放在桌上：“老丈！我不缺钱，我只想找到莲花！没有她，我要钱何用？”言下之意，你老人家别狗眼看人低，我也是富商，今生非娶你闺女不可。
他愕然了，我趁他愕然，起身拜别离开。
出了白家门，牵着乖赤兔，我漫无目的，在镇里乱逛，心情失落：“千里寻妻，人没找着，还丢了金条！”
我那老丈人不愧为一代奸商。大富之人绝不是没见过钱，但他能将愕然之态装得恰到好处、以假乱真，真是令人佩服。
论才智，文白两家不相上下，实乃天生的亲家！
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