傅枕比他小了三岁，蹒跚学步时就会用小奶音喊着哥哥往他怀里扑。小孩子的共情能力极强，不需要特定的语言说明就能清楚地感知对方的真实情绪。小时候的傅枕也不懂哥哥为何总是不高兴，他没办法帮他排忧解难，就只好像个小尾巴似的粘着他，把自己所有好吃的好玩的都送给他，希望他多笑笑。
那些年多亏了傅枕。傅珩一方面为了偿还德妃娘娘的恩情，悉心地将傅枕护在身后，国子监的皇子世子们看在他的面子上，没一个敢找傅枕的麻烦。另一方面，他将傅枕视为半个精神来源。傅枕除了话多没有半点毛病，是个顶招人喜欢的孩子，既善良又真挚，总能让傅珩感受到温暖和煦的生机。
傅枕其实没多生气，今日突然说起这事儿来只是为了嘲笑沈绾绾，如今目的达到了，还被傅珩顺了毛，心里别提多舒坦了，连带着看沈绾绾腰间的鞭子都觉得“眉清目秀，温婉可人”。
——其实就是被得意冲昏了头。
沈绾绾瞥了眼他傻了吧唧的模样，腹诽道：“笑吧，中毒了都不知道，看你还能笑到什么时候。”
用完午饭，众人就此做了别。
四人另一门功课不同，沈澜和傅珩选的是文学，准备好了接受“之乎者也”的熏陶。傅珩选的是书画，不知是不是看上了那里的姑娘。沈绾绾则留在此处，等膳堂的伯伯婶婶们得了空闲教她厨艺。
趁着膳堂众人还在忙，沈绾绾就被小黑带着四处转了一圈。
小黑年龄虽小，人却机灵，专门捡沈绾绾没听过的新鲜事儿说，哄得她一路上笑个不停。
小黑是端州人，原名陈垣，因从小长得黑，便被家里人起了“小黑”这个乳名，寻思着名字贱些好养活。他给沈绾绾讲端州乡下的趣事儿，都是沈绾绾最喜欢听的寻常百姓邻里和睦其乐融融的故事。
沈绾绾听着欣喜，又好奇地问：“听你的描述，家中也不贫苦，那你为何要来明心阁呀。”
话音刚落，小黑就好似变了个人，脸上的欢快和天真褪得干干净净，只剩下悲伤和痛恨。他垂下手反复搓着衣角，直到汗液将衣服浸湿，才带着哭腔低声说：“前年端州水涝，家里就剩我一个了，衙门不管我们剩下这些人的死活，我没办法了才来明心阁讨生活的。”
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