金陵府薛府正堂里，几十个管事的流水介地向薛规禀告这一年多，各商铺工场的收支事宜。每次三人，还未轮到的则站在院子里候着，等着管家的叫人。
临近中午时分，薛蟠兴冲冲地回来了，薛规叫人把管事们请到偏远用餐，自叫了薛蟠到跟前。
“丘二爷可是送走了。”
“回老爷，送走了，他带着幕僚和随从上了去武昌的船，趁着天sE早出发了。临走时再次托我谢过老爷，帮他寻了两位懂湖广当地情况的师爷幕僚。”薛蟠老老实实地答道。他顽劣不堪只是在外人面前，是薛太太宠惯的。在严父薛规跟前，还算是老实。
“举手之劳而已。丘家原本是我们薛家的世交，丘二爷又是四郎的姐夫，是亲上加亲的亲戚。”
“是啊老爷，且丘二爷还是进士出身，丘老爷现在又是封疆大吏，以后绝对用得着。”
“用得着你在这里说聪明话。”薛规呵斥道。
顿了一会，薛规继续说道：“金陵户曹郎中郭东悦郭大人、留后府佥事御史柏承安柏大人曾经拜了烟溪公为座师，算是同门师兄；吏曹郎中高顺宁高大人、留后府判官曹又申曹大人的恩师跟烟溪公是同年或同馆的好友，算得上是四郎的师兄。还有奋威将军府的左都监冯燎冯将军等三位跟刘府是世交。四郎都有过交待。他径直去浙东赴任，没法来金陵去亲自拜访，委托我们代去拜访一回。礼品我都备好了，你届时按照名录自去拜访好了。记住了，谨慎些，秉礼持重，要是失了半分礼，我定要打折了你的腿。”
薛蟠连忙应了一声，心里有些小激动，父亲终于开始让自己挑大梁了，担负起府上的正事了。
薛规平静如水，保持着以往的威严，心里却b薛蟠更激动。
薛家先祖虽然有从龙之功，但那是太祖年间的事情，都过去六十多年了，四王八公十二侯都没落了，谁还记得一介皇商。四郎列得这些需要拜访的“世交同门”，官阶不高，却都是握有实权的，而且文武都有。以前薛家想凑过去，人家都不见得想搭理你。
看到薛蟠还有些不大在意，薛规便语重心长的教诲起来：“蟠哥儿，我且问你，这大家常说的北军镇，南督抚，中留后是个什么意思？”
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