李慢侯跟他不仅探讨这个问题，他还发现一些其他情况，欧洲人开始往西方扩张，派出了大量船队。
“你们打算开拓大东洲吗？”
欧洲人去美洲的距离可比中国近的多。从中国东岸沿着日本黑潮进入美洲西岸，距离大概在一万公里左右，要走半年时间。而欧洲西部，到北美东岸，只需要五千多公里。路程近了一半。
如今经略美洲北方的，是南宋朝廷。从上海出发，抵达新加坡就要四千多公里，再从新加坡抵达南非的开普敦要一万公里，从开普敦到达巴西的里约热内卢要六千公里，加起来就是两万公里，四万里海路。然后还要北上开拓北美，从里约热内卢抵达美国纽约，这又是将近九千公里。从南宋港口出发，要走六万里海路，才能抵达北美，这个距离，任何优势都抵消掉了。
当然开发北美，未必就要从母国出发，可以从沿途逐步推进，但开发初期，大量物资势必要从母国投入，因此开发北美，南宋跟欧洲根本不是在一个平台上竞争。欧洲人提前开始大航海时代，这让李慢侯始料未及。
“燕王多虑了。欧洲并没有开拓大东洲的野心，我们只是想建立一条商道，跟中国通商而已……”
接着威廉讲了很多原委，李慢侯才明白，事情比他想象的还要复杂。
这几年欧洲出现了持续的经济萧条。欧洲已经诞生了大量的城市公社组织，大量自由城市商人自治，他们的商业水平很高，也最能感受到欧洲经济的问题，主要是跟非洲商业中断影响非洲黄金进入欧洲，让欧洲市场货币稀缺起来。影响跟北非通商的原因，主要是北非商业被阿拉伯帝国切断，阿拉伯人阻断商道，让他们无法直接跟非洲人贸易。如果能跟非洲人建立直接的贸易渠道，那么他们就将重新获得非洲的黄金。
去美洲，是因为东藩府制作的新地图通过西域商道传入欧洲，欧洲人突然发现，他们跟大东洲距离那么近。虽然还没有明确的边际，大东洲东岸一片模糊，可是哪怕以已知的燕王控制区东部山脉为界，距离欧洲不过一万公里。跨过大西洋，就能跟中国人通商，这诱惑太大。
“你们想先去欧洲采购中国的丝绸、瓷器，然后运到北非出售，换回黄金运回欧洲？”
李慢侯惊呆了，欧洲人的想象力也太丰富了吧！
威廉点点头：“也有一部分直接运回欧洲出售。这样我们就不需要从君士坦丁堡转口。不需要热那亚、威尼斯商人赚我们一笔。”
这一次十字军西征的出资者，不是威尼斯和热那亚商人，而是法国、神圣罗马帝国的城市商业公社。在经济危机打击下，这些从领主手里买来自治权的自由城市开始联合起来，汉萨同盟性质的祖制比历史上更早出现。汉萨的意思是商馆、会馆，因此可以称作商馆联盟。
他们的经营方式是，在陌生地区建立商馆，开拓贸易，事实上就是商业殖民地。希腊人几千年前就这样做了，雅典人建立的商业殖民地，遍布地中海和黑海。
联盟最初其实是诺夫哥罗德发起的，他们的目的也不是奔向新大陆，而是开拓北方。他们发现西征到这里的蔑儿乞人手持大量丝绸跟当地部落交
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