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第三章礼物
一声清脆的“公”在沧怀的身后响起，原来是雪儿为沧怀送点心来了。要说雪儿，自从跟着沧怀之后，实在说不好到底是过得更好了还是更差了。雪儿还在穆罕默德手里的时候，是当作舞姬来培养的，每天要身上要涂抹香油，要练习歌舞，至于日常起居，那还是穆罕默德专门雇了几个妇人来照顾的。在东平国训练舞姬，原本就指望着这些舞姬能兼贯东西，掌握更多的歌舞技艺，而作为那一批舞姬的翘楚，雪儿歌舞娴熟，还弹得一手好琴。到了家之后，原本每天辛苦异常的歌舞音律训练自然是停止了，雪儿偶尔弹唱一番，也是兴趣之所在。但既然身为沧怀的侍女，雪儿也不能整天不做事，她很有自觉地在楚家现在居住的小庭院里跟着做各种事情。洗衣洒扫等等粗重的活，大家也都不让她做，而她现在最主要的工作就是伺候沧怀日常起居，端茶递水，整熨衣物什么的，雪儿现在倒是都能处理得妥妥帖贴。每日的工作，实在当不上一个累字。家上下，连着那些帮工学徒，也没把秀丽稚气，聪慧懂事的雪儿真的当沧怀的侍女，而是将她当作了家的小媳妇来看待。其时，在东平国多有童养媳的风俗，很多女娃很小就定亲了跟着夫家过日。家虽然现在渐渐崛起，但老根和夫人吕氏心里却放得很平——木匠出身就是木匠出身，儿沧怀或许若干年后能成为天下第一名匠，但却还是改不了木匠的出身，无论是下一代要凭着他们挣下的这一副家世做什么，无论是读数科考走那官宦的路，还是继续光大家业，或者不争气地再将家财败光，都和现在没关系。在二老的严重，雪儿这样的一个漂亮女娃，也算是不辱没了沧怀。至于雪儿还比沧怀大着那么几岁，那又有什么关系？于是，要说雪儿的地位，不但远远高于家现在雇来打理庭院的仆佣，甚至比着老根的几个徒弟都不差，老根门下弟，就算是偶尔让雪儿帮忙作些事情，也多是求恳居多。
这样的日，对雪儿来说虽然称不上乌鸡变凤凰，却也从原先一个玩物变成了正正经经富庶人家的媳妇，可以说是强了不知道多少了。但让雪儿郁闷的，则是当时因为沧怀雕那《出浴少女》时传出的故事。那传闻可是传遍了宜城的大街小巷，几乎是无人不知无人不晓，雪儿开始的时候出门帮沧怀买东西，总觉得路人的眼光色色的，让自己很不舒坦，后来才晓得是因为传言的关系，那些无事的人，打量着雪儿的秀丽容貌，在那里意淫呢。于是，雪儿虽然得了自由身，却再也不肯出门，将自己关在了家的院里。虽然有许多事情可以忙，家书房里的藏书和沧怀工房里的各种新鲜玩意都让雪儿很是喜欢，但日久了，毕竟还是有些厌的。
沧怀的眼里，对雪儿却有另外一种考量。作为胡人和汉人混血儿的雪儿，自有一种特殊的风情。乍一看，雪儿和平常汉族少女也没什么区别，但细细看去，却还是能发现些许不同。雪儿人如其名，肌肤欺霜赛雪，比寻常汉家女还要白上几分，鼻梁高挺，按照现代的说法，脸庞是极有立体感，既给人惊艳，却又是耐看异常。雪儿的眼眸和头发看起来的确是黑色的，但却不是炭黑色，而是栗黑色，虽然梳就的丫鬟头加上雪儿日常用一种特殊的植物津液护理头发，现在雪儿的头发有些拉制了，但若是散开发髻一段时间，还是能看到一头长发隐隐有着自然柔顺的卷曲。至于身材，才13岁出头的雪儿却有寻常汉家少女14，5岁那么高，纤细修长，楚楚动人。
要是在现代，沧怀好不怀疑这样的条件一定能成为顶尖的模特或者艺人，而在现在，这样一个秀丽女孩却成了自己的侍女，虽然很多事情并不熟捻，但雪儿却一直兢兢业业，处处陪着小心。沧怀虽然对于自己在当时雕《出浴少女》时一时孟浪弄出的事情让雪儿不愿上街颇为后悔，但逗弄雪儿却也成为了他平时的一大乐趣。好色不在于年龄而在于手段，现在的沧怀就是在完美演绎着这句话。现在，只要新到手的雕刻材料，沧怀经常会看看材料再看看雪儿，看看雪儿再看看材料，几次一弄，雪儿一定是面红耳赤地躲了开去，那一抹娇羞实在是人间胜景。
要说让雪儿成为自己的妻，沧怀是没有问题的。但雪儿的聪明却有待开发，沧怀不仅仅想要调教出一个若干年后能和自己相知相守，志趣相投的妻，更希望能有一个贤内助。哪怕仅仅按照现在的势头，若干年后的家恐怕也不是现在的老根和吕氏能够打理清楚的，而那些师兄师弟们……实在是够木头啊。木工活自然都是没问题的，碰上客户沟通之类的事情简直是惨不忍睹。
雪儿轻轻将一盘撒了糖霜的桂花膏放在沧怀身边的茶几上，又从边上的小陶炉上提起铜嘴的水壶，给已然空了的杯续上茶水。雪儿轻声说道：“公，刚才老爷让我来告诉你，今天总督大人派了人到铺里去找你。你不在。后来那个人留话说总督大人请你这几天去总督府一趟。”
沧怀想了想，问道：“那个人有没有说到底是什么事情呢？”要说总督府，现在沧怀可是三天两头跑的。总督大人的四公彭德田今年也才14岁，和沧怀颇为谈得来。而几来几去，沧怀和总督一家也都混熟了。要不是有什么急事，大概总督彭灿也不会派个人来叫自己，反正最多三五天，沧怀就会跑去找彭德田，或者是彭德田跑来家院找他。而彭灿派人到铺里去叫人，却并不催人来家里叫他，似乎又不像是有什么急事。
“好像是商量着明年开春，各地给昭平公主晋现礼物的事情来着。小公主明年不是十岁了么？”
虽然东平国称得上政治修明，但皇家典仪加诸于各地也就成了各种各样的摊派。其他的州县如何，沧怀倒是不知道，幸好在这梁州，几个地方官都颇有善名。几次皇家典仪，按照惯例各地供奉礼物，彭辉都只是找了几个当地富户和巧匠，出钱出力，以奇巧的物件来抵冲价值的不足。彭辉在宜城掌一城之军政已然10年有余，除了几次军争之外，竟是没有多向百姓多征过一次捐税。既然这次又碰上了这样的事情，现在的家既是当地富户，而沧怀又超过了他父亲老根成了宜城第一匠，那自然是免不了要辛苦一番的。
沧怀叹了口气，将杯捧在手里，慢慢转着暖手。昭平公主和沧怀可是同年同月同日所生，生日在4月。现在已经是11月了，宜城临近海边，又靠近北方，竟是冷得尤其快。假使明年开春就要敬献这生日贺仪，那至少2月前就要完工，然后彭灿才能具册管理皇家典仪的内府呈上礼单，还要遣兵调将，走上一个多月的路程将礼物送到都城平阳。这皇家典礼，何曾那么仓促过？
“公，这昭平公主是什么样的人物？历来给皇庆生算是平常的，给一个公主庆生，好像没听说过呢？这个昭平公主很得皇上喜爱吗？”雪儿眨着眼睛，问道。
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