“谢过襄翁提点……”
李恪怒气冲冲回到家，一回家，严氏、癃展和小穗儿正一道拣菽备食。
“媪，何苦呢？”李恪急声问。
严氏抬起头，拿眼神撇了撇四周，轻声回答：“被人说上两句又不是甚子大事，小穗儿说得不错，纳租才是大事。为娘不去求告，莫非让你与我一起被罚做隶人吗？你的前程怎么办？没了我们，你展叔和小穗儿又要如何活下去？”
“明明……”
“里吏不愿借粮给我们，你又不愿去求监门和里典，那为娘做甚你便不要管！速带小穗儿回房读书！”
印象里，严氏似乎从未这么厉声呵斥过什么人……
李恪悚然一惊，抬头环顾四周。低矮的院墙周边不见人影，可正因为如此，反倒让李恪觉得，到处都是别有用心的耳朵。
他突然明白了严氏和小穗儿的心思……这种主意严氏想不到，肯定是小穗儿出的！
李恪恨恨瞪了小穗儿一眼，把小穗儿瞪得脖子一缩。
他的语气好似负气，恶言恶语对着小穗儿：“看什么热闹！知道今日你大兄被谁唤去了吗？读书读书，近日里中偷盗横行，哪有甚空闲读书！和我一道把家中粟米全搬进屋里去，马上！”
一个多时辰之后，李恪和小穗儿并排，四叉八仰躺在拥挤的西厢。
贴着墙有几十袋粟米整齐堆叠，挤占了炕和本属于几案的位置，只留下小小的空间让人驻留。
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