在文化输出中，经济与商业的考虑无疑是十分重要的。但谈及“为什么我们要文化输出”这样根本性的原因问题，将输出直接归结为政经性质活动，恐怕是有失偏颇了。
举一个例子，与外国友人进行交谈时，我们也许会不经意地使用一个俗语或歇后语，不经意到了我们一时找不到可以代替这个俗语的说法的程度；而这个俗语，可能典出《三国演义》、《西游记》等中国古典名著。在这样的境况下，原本的交谈主题可能不得不暂时搁置，因为外国友人缺乏对相关名著的文化理解，遑论文化认同。我们需要暂时停下，另花功夫向友人解释这一俗语的含义。
也许后续还有政经性质的活动，也许还涉及到宏大的价值观问题……
但就事论事，最基本、最原初的问题是，在不同民族或文明对话之时，我们本来就需要一种理解与认同。
这种理解与认同，其一，可能是大部分后续活动顺利进行的要件之一，包括文化的进一步交流与发展；其二，就日常性的、不涉及太多利益瓜葛的闲谈而言，它也是必需品，因为它能降低我们的交流成本。
对于寻求理解与认同而言，点对点地向外国友人进行解释，当然十分有效，但显然效率很低下，低下到无法满足当今世界极其频繁的国际交流需要的程度。
而借助国家力量开展的文化输出活动，以本国的优秀文化产品为媒介，由于其高度的组织化、有序化、指向化，相比之下，寻求理解与认同的效率会更高，“打击”会更精准到位。
文化输出未尝不是寻求理解的一个选择，并非唯一，但是优质。
在文化输出的过程中，寻求理解的效率更高了，这是一个理论上的判断；至于实质上达成的效果是否更好、双方的理解是否变得更透彻了，这取决于输出的实践，也就另当别论。
为什么要文化输出？
为了在民族或文明对话之间寻求基本的理解与认同。其实，这不仅是文化输出的目的之一；我们在日常活动中的很多行为，包括文艺创作，本身也带有一定的寻求理解与认同的性质。因而，我不太赞成把文化输出这一活动污名化或庸俗化；文化输出本身，也许就是正当而必须的。如果我们觉得文化输出有问题，那恐怕并不源于文化输出本身是一项错误的活动。
但并非所有宣传都是艺术。
就根本的意图而言，文化输出本身也许并没有那么功利，但就手段而言，文化输出必然涉及政经手段，甚至政经本身也会在某些阶段转变成为文化输出的主要目标。如何让宣传和艺术有机融合，是关键问题。
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