虽然浙江副使张师经曾提出了一些疑点，但之后王家大帮的确像是消失了一般，而且首级经过辨认也无话可说。倒是郭增福那里，因为这个消息曾一度为误判胡八荣与浙江官府的关系而懊恼不已，到了如今却又是惶惶不可终日，因为官府显然不会做偷偷往他家院中放人头的事情。
当晚是珊娘在房中侍寝，也是她一早起来洗漱最早发现了那些装着人头的盒子，惊惶之中还是在郭增福的提醒下认出了这些人头的身份，当即便昏厥了过去。
郭增福虽然心性强了不少，但也忍不住浑身的恶寒。对方不仅在夜中躲过了街面的巡卒与自家的护院，于黑暗中精确地将这些盒子放入他就寝的院中，丝毫没将府中家丁放在眼内，这种精确的行动和行动透出的冷漠让他害怕之极，对方仿佛是在告诉他我们知道你的一举一动，也随时能够取你性命。但这份从容淡定却更让郭行首心沉到了水底。
而且此种行为一旦出现，也就意味着郭增福已经明白，海上的那场大捷恐怕根本不是什么定海中左所的水营所为，这是胡八荣的警告，这警告中透着冷酷现实的威胁万通行不是没有办法对付他，只是不想将事情闹大罢了，至于当下，他们恐怕并不觉得郭行首还有反击的手段。
郭家人头的消息很快在布行中掀起一股暗流，虽然此前郭增福并未向那些同业透露过勾连海匪的事情，但并不妨碍有消息灵通的人士将之联系起来。加之郭行首又多日闭门谢客，这让一干布行东主们的立场开始发生了转变。
不良人给郭增福送礼的第二天，胡八荣第一次公开出现在松江府城内活动，抛开那些死硬的不去理会，原本就有些动摇的几家，他都一一备送了各色水礼亲自登门拜访。
虽然有些还迈不开情面让家人在门口挡了驾，但早有计较的几家在知道郭府的事情后客气接待了胡八荣一行，并收下了礼物。
其实众人心中也明白，从长远看万通行的确是个威胁，但仅以今年论，万通行收购的棉花也并不算多，而郭增福的问题正是出在看得太过长远了些，这才跟胡八荣结下了如此大仇。剩下的人自然不愿步他的后尘，眼下既然胡东主亲自登门，看起来也不是不能善了。
但紧张的气氛依然萦绕，胡八荣从柳逢春那里了解到，接下来的数日，各家布行私下串联的不在少数，连带着府城的酒家生意都好了许多。
在这期间顾昌祚的身子也日见爽利，中间见了一回胡八荣，说是布行的人托到他的名下，希望万通行将棉花收购价格降回原先的水平，被胡八荣以商誉之名婉言拒绝了，顾老爷倒也没有多说什么，转过头就极感兴趣地向胡八荣打听了一些澳洲人的事情，对此胡东主自然是顾左右而言他给糊弄了过去，但也答应以后有澳洲奇货的生意还是会来知会一声。
其实经历了此番暗斗，无论是胡八荣还是元老们也认识到，看起来郭增福是黔驴技穷了，若是他能退上一步，一两年内还有他的生意做，左不过等澳洲布彻底占领大明市场后他转为买办或者变卖生财去做他的富家翁。但这一场海战下来，让万通行的人都认清了这一位的性子，加之还有水兵牺牲，已是一个不死不休的局面，郭增福的这颗人头也记在了马迁沪心头。
回到万通行后院的安全房，马迁沪将不良人和胡八荣召集一处。
“德云堂的事情，已经不可能善了，胡委员你怎么看”
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