“都是私冶，从东溪到赶水镇这一路，两岸的山上都是炭材，少说也有百十个铁冶。”
所谓私冶与官冶和民冶都不相同，或者是当地的山主招募，或是地方豪民见了空山有矿便自行纠结，占据一处矿山就近取材烧炭冶铁，再将铁料转卖获利。此等无本生意原是官府严禁，没有当地府县发给的照堪，查到了也是不小的罪过，奈何利大还是有人铤而走险，更何况綦江县靠近播州，也是汉夷混杂的地方，管束也就没有想象中严苛。
“产出的铁料都是供应川中么”
“多是私铸器物就地发卖，不过永宁等处的土司也会来买。”
王星平仔细想想，永宁宣抚司距离綦江的确也不算远，土司缺铁，若是将铁器卖给土司倒是个不错的买卖，另外还能躲过官府的铁课。
“那当地的炉户应该还算过得”
就见汪革面有戚色，道“起先炉首也是本地的一家大户，早几年在西岸山上相度了一处好地势，因山作炭，卖炭冶铁，我等跟在手下倒也过了些舒心日子。”
“但近年以来，朝廷往各处派的矿监日多，地方上又查得紧，渐渐各山头的生意也都不好做了。”
“今年端午过后，县中的巡司平了许多私冶，炉丁们又没有去处，便多逃亡了。”
王星平听了好奇道“那为何不回乡务农呢”
“家中还有地的倒是都回去了，似我等这样的无地户，自小便跟在铁冶中厮混也作不得田，更赁不到地种。”
“为何”
“说来好笑，那县中的大户都怕我等炉丁生事，故而宁愿将地都佃给老弱。”
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