他目光中哀求夹杂着绝望，说道:“飞天花一案，赵督军对我们非常失望，警察厅全体同仁都负有责任。希望各位竭尽全力缉拿飞天花，否则我等难以向督军交代。”
他目光扫视了一圈，最后说道：“希望各位拿出不成功便成仁的勇气。”
散会后，众人都忙活起来，剩下孤零零的厅长一人仍呆坐在原地，内心希望赵督军只是开个玩笑而已。其实他也想过找个替死鬼交差，可是他隐约觉得这次情况不同，但又说不出哪里不对，所以他只能寄“希望”于手下人了。
城里的一个不起眼的报社里。
高文，高力之兄，不高也不胖，中等身材，鼻梁上架着的一副眼镜，更显得斯文秀气，典型的书生模样。他是燕京大学毕业的高材生，在这间报社里当编辑。虽然薪水给的不是太高，但梦想着用自已的文字唤醒国人，幻想着这头东方睡狮会在自己笔下苏醒腾飞。
高文见到鸦片对自己周围人的残害太深，他一宿没睡，写完一篇痛斥新鸦片战争的文章，报社里的众编辑纷纷拜读，更有人大声念出：“民**阀混战，鸦片是极重要的*。这几年许多次的战争，固然说不到因为主义，并且还不配说是争兵权，实在是争鸦片税与包卖鸦片烟。民国以来之数次战争，均为鸦片，故可称为新鸦片战争。”此时，几个编辑都起身夸赞写的好，精辟又有针对性。
报社的总编听到这几句，摇了遥头，“书生一个，锋芒太露，迟早会殃及池鱼。”
高力在货场拼命忙了几个月，手上有了些积蓄，被几名工友带到一个赌场里，作为新手的高力竟然赢了不少钱。致使他开始觉得辛苦几个月还不如赌钱来的快，他成了赌场的常客后，有时赢钱，有时输钱。
高父很快就从周边人那里得知他开始沉迷赌场，苦口婆心斥责几句。高力却不以为然，认为只要自己一转运，多赢几把，就会出人头地，让爹妈过上好日子。为了让父母在家安心，高力大多数时间在货场里干活，晚上瞒着家人抽空去赌场里赌几把。
高文看不惯弟弟目光的狭隘，认为眼下最为重要的是消除国家战乱，永远改变自己人生，而不是去多赚钱暂时改善自个儿生活。
为此，兄弟二人常常争论不休。
一日，高力从货场里出来，看到一家店铺前围了许多人，每人手上都有一张纸。爱凑热闹的高力费劲挤了进去，原来是川军在招募新兵，他也索要了一张传单，虽只读过两年私塾，也勉强认得上面的字，当看到当兵每月三块大洋时，他满脸的兴奋引得征慕新兵的长官很是鄙夷，嘲讽道:“小兄弟，三个大洋算什么？现在是用人之际，只要机灵点，几年后混个排长，每月大洋二十。要是你小子再运气点，能当上团长，一百块大洋。怎么样？签个名字，按个手印吧。”说完将名册递到高力面前。
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