玉门关是华夏西北第一雄关，万里长城第一关。其实在酒泉关城的西南还有一座关城，名为阳关。但阳关并非长城关隘，而是扼守死亡之路的要塞，相比之下战争压力几近于无。玉门关的与其他长城关隘不同，它位于长城一端，西侧并无城墙联结。玉门关关城本身如同一座城池，周围等距分布六座防御卫城。昆仑军历来不会从西南绕行玉门关背后，因为玉门关西南方尽是峭壁悬崖，峭壁的另一边就是寂灭之地。因此这里虽然只放了一座防御卫城，也足以坚守。河西走廊为华夏门户，玉门关是河西走廊的门户，玉门关西北面的两座防御卫城则是玉门关的门户。
历次昆仑帝国入侵有两条路线，第一条路避开西凉要塞群，取道落阳平原，直插东凉长城；第二条路就是正面进攻西凉要塞群，随后取河西走廊，进逼关中。第一条进军路线历来有败无胜，只因落阳平原地形易攻难守，兵行此处难以久持。而落阳平原偏偏南邻东凉，东望朔方，选择这里做战场必然会遭到两面夹击。而且东凉之地背靠关中，禁军支援极为迅速。昆仑军至此，却易受拦腰截断的威胁。昆仑帝国方面凡明智的元帅，都会选择西凉要塞群为主攻目标，而要攻击西凉要塞群，则无法绕开玉门关。
而今，玉门关西北数百里之外，就有这么一位明智的元帅。不仅如此，天可汗阿史那达曼对这位明智的元帅也十分支持。于是相应地，玉门关外兵戈再起。
玉门关上，哨骑出城五十里者尽遭猎杀。玉门关守将马律不再敢让哨骑出城越界试探，限定在城外四十里至五十里之间，做防御态势。随后清点城中兵马，城中驻军皆是马氏私军，马律下辖的整编第三兵团外加玉门关守备兵团，战斗兵力十万。于是马律下令全城戒备，并向驻守在敦煌、酒泉的其他几个军团求救。送信给父亲马原，希望西北军团来援。
西北地形辽阔，城关点缀其间，着实非常不起眼。从一处送信到另一处，期待援兵，往往迁延日久。马律深知这一点，在求救发出的时候，便宣布戒严令，征调工匠、医官、民夫，加紧准备城防。
不过天可汗阿史那达曼并没有给他太多时间。
当夜玉门关西北的两座防御卫城告急，于黎明时分陷落，一万将士未及撤离，全部阵亡。玉门关正面终于向昆仑军全部敞开。
黎明时分，昆仑军兵临城池西北两面。城外将旗赫然是高山之云拓跋烈，天可汗帐下第五员大将。
马律心中哀叹，哪怕昆仑帝国国力远远不及晋朝，但任何一国前七的高手无一例外都是九级。拓跋烈自然如此。马律只有七级，若是被拓跋烈探得虚实，孤注一掷，顷刻之间便会没了性命。
无奈之下，马律下令城头将旗多举，虚张声势，以示城中兵力精锐，猛将如云。
拓跋烈果然被唬住，命全军先在城下列阵，待器械到齐，再行攻城。
部将疑惑：“区区一个马律，拓跋将军何须如此谨慎？”
拓跋烈摇头：“不然，虽然守将是马律，可其他将军呢？我听说巫山王麾下，最勇猛的将军当属苏雯，可是苏倩云却能够凭借智慧取得更高的地位。这马律麾下，也许会有更强的将军。”
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