周瑜稍作沉吟，并不作答，却反问朱桓道：“若魏延集结全军铁骑，突击丹水兴霸所部，休穆当如何应对？”
朱桓见问一窒，略作思忖后，摇头道：“如此，只能退避三舍。。。”
凌统不解，插话道：“不然！统以为，只需令大军散入山林，唐军铁骑即无用武之地矣！”
朱桓苦笑道：“若唐军分兵断我粮道，如之奈何？”
凌统见说默然。但闻周瑜又道：“便如休穆所言，我军退避之后，唐军如何应对？”
朱桓沉思良久，拱手道：“若魏延果真尽起铁骑来攻，必然结连上庸韩德所部，夹击我军，继而直取樊城！鉴于此，恕末将直言，襄江以北恐再无我军立足之地！”
周瑜闻之，微微颔首道：“此言在理！”言毕，即遣人传令甘宁退兵。
凌统见此，讶然道：“莫非都督真欲兵退襄阳乎？”
周瑜哑然失笑，挥手道：“若果如此，便是江水以北，亦无我军立足之地矣！”
凌统见此，愕然拱手道：“末将愚鲁，还请都督明言。”
周瑜见问，轻摇羽扇，微笑道：“唐军骁锐，若正面对敌，我军实难取胜，然若出奇不意，则败之不难！”言至此，略微一顿，起身道：“本督早已料定魏延必分兵出关，之所以细问尔等，欲选一人统兵，出奇制胜耳！”言毕，即谓朱桓道：“大营北面山势连绵，入山西行三十里左近，便有一处山谷，谷内林木繁盛，极为隐蔽，且有山涧穿流而过，可屯数万大军！休穆这便遴选精锐军卒三万，并三千丹阳兵，入此山藏匿，待唐军过尽，即循丹水西岸北进，昼夜行军，直扑武关！”
朱桓闻言乃悟，奋然接令，方欲辞出时，忽忆起一事，乃回身拱手道：“即便唐军今日出关，亦须数日方可进至此间，继而汇合韩德所部，待其等整编大军、收蓄粮草，进军樊城之时，怕得二十日后。此期间，末将所部恐粮草不足。。。”
周瑜见说，轻笑道：“休穆能思及此节，可见足当此任！然本督既行此计，又岂能无备？早于月前，本督便令亲将周善押运粮草万余石，屯于山谷之内，休穆只管领军前去便是。”
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