建安十九年六月，赵云闻知孙策已退，与诸葛亮、庞统磋商后，便传令黄忠兵进荆州！欲使周瑜回援江陵，以便于上庸韩德所部联合武关魏延大军夹击南阳！
黄忠接令后，即统骑步大军八万，诈称十五万，于建平县誓师出征，留刘循镇守永安，张翼总督粮草，使李堪统铁骑五千为先锋，自领李严为中军，严颜领军合后，浩浩荡荡杀奔江陵！
沿路各县望风而降，待兵至临沮时，方遇吴兵探马。
黄忠就令大军入城，同时哨骑四出。
次日，探马回报，言称吴军自西陵、当阳一线各依山险筑城寨无数，皆深沟高垒，坚守不出，孙策则统大军坐镇夷陵。
黄忠闻报，白眉紧蹙，沉思不语。
李堪不耐，即出列请令道：“末将愿领兵出击，以探吴兵虚实！”
黄忠闻言，微微颔首，示意其先行入列，唤哨骑问道：“可知吴军兵力几何？”
哨骑见问，期艾半晌，呐呐道：“吴兵皆避于寨内，无法查探，因其营寨众多，故依标下之见，许不下十万大军。。。”
黄忠闻之，即抬手挥退之，沉吟片刻后，令严颜统步军五千，择一寨攻之，观吴军如何应对，再寻机破之！
严颜领命，方欲出帐时，又有探马入报，言称吴兵于夷道设有水寨一座，约有两万兵力，主将乃吕蒙也。
黄忠闻报，面色一变，稍作思忖后，忽遽然起身，传令大军退回建平，令李堪引铁骑断后！
李堪不解，拱手领命后，就问何故？
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