许褚领命，转身欲出。
曹操忽又唤住，叹气道：“彼等不过寻常百姓，斩之无益，可凿沉其船，捕拿之，待登陆后，再放其等归乡。”
许褚闻之，略作愣怔，又不便多言，遂拱手辞出。。。
这一日，哨船来报，言称前方十里左近便是陆地，许是东沓地界。
曹操闻报暗喜，即令精锐军卒乘走舸先行登陆打探，却传令大军后退五里。
曹洪闻之，即请令亲往！次日，即回报道：“前方乃东沓县，驻有铁骑三千，安平县亦有数千铁骑！”
曹操闻报，略作思忖，皱眉道：“可知郝昭大军现于何地？”
曹洪略作斟酌，答道：“百姓言称，大军二十日前已开拔，至于赶赴何地，无人知晓，但。。。据传闻，许是高句丽来犯。”
曹操见说，闭目沉思不语，良久后，指曹洪道：“子廉这便赶往前军，传令夏侯惇，分精兵两万，就于今日登陆，进逼东沓城！”
曹洪先拱手应命，继而进言道：“末将以为，东沓城既然有铁骑三千，足证郝昭早有防备，若冒然进兵，恐中其奸计！”
曹操微微摆手，沉吟道：“东沓城小，何须驻守三千铁骑？由此可见，柳舒之谋败矣！故郝昭方屯大兵于东沓，为防我军渡海来攻耳！然恰于此时，却逢高句丽来犯，郝昭无奈，只得引大军往拒之，因忧心我军取道东沓登陆，故留铁骑三千镇守！以此论之，我军只需击破东沓，便可立足辽东！鉴于郝昭多谋，故遣精兵试探之，以防万一！”
曹洪见说，拱手拜服，继而请令领军。
曹操壮之，嘱咐道：“子廉切记！若轻易破城，即火速退兵！反之，则四面围困，遣人飞报，孤当统大军登陆立寨，辽东不日可得矣！”
曹洪慨然领命！
(本章完)
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