建安十八年秋，九月，曹操以声东击西之计，凭借兵力优势，一举击退俞山，并将之围困。不想，未及立寨，马超援兵已至！因装备新式马刀、钢甲，唐军铁骑所向披靡，魏军挡者即死！曹操无奈，只得再度回兵函谷关，正商议应对之策时，马超又遣人驰书赠刀。
曹操持刀凝视，半晌后，忽醒悟，即递刀曹仁，令其取自军铠甲验试之。
曹仁双手接过，见此刀与己军兵卒所用之环首刀一般无二，只多出护手而已，不由莫名其妙，转头令帐内武士卸甲，就掷于地，挥手中唐刀力劈而下！只听“呛啷”一声，铠甲竟被一分为二，且切口光滑无比。曹仁一声惊“嘶”！骇然道：“此刀锋锐不下大王之倚天剑！”
曹操亦惊，起身踱至堂下，俯身拾起半边铠甲，仔细端详片刻后，转身谓送信唐军道：“此刀虽样式奇丑，但堪称宝刃，马孟起缘何相赠？”
那军卒见问，愕然道：“此刀乃唐公所制，故名唐刀，关外大军人手一口，并非宝刃，至于为何赠予魏王，某并不知晓。”
话音一落，帐内众将齐齐倒吸一口凉气，竟骇然失声！
曹操恍然大悟，遂重赏送信军卒。待其出帐后，顿时颓然跌坐，嗟叹道：“马超有此神兵，从此难与争锋矣！孤何计可破之？”
贾诩见此，忙上前扶起，劝慰道：“大王勿忧，昔日秦军弓矢兵甲亦冠绝天下，却不敌项藉八千子弟，盖因两军征战在谋不在勇也，遑论兵甲优劣？”
曹操然其言，即面现坚毅之色，点头道：“文和既出此言，想必已有妙策！何不言之？”
贾诩略作斟酌，沉吟道：“大王可遣能言之士前往庐江，就将此刀及马超书信一并转交孙策，复提结亲之议，立誓共抗马超！若其允之，即令夏侯将军尽起徐、豫大军，汇合青、兖张辽、臧霸所部，进兵河北！至于关外唐军，与其对峙即可，量马超不敢轻易攻打函谷！”
曹操闻计，略作思忖，大喜！回身顾问众文武道：“何人愿往庐江一行？”
话音刚落，一人应声而出，拱手道：“某愿往！”
曹操视其人，乃杨修也，见其亦面带喜色，不由暗觉讶异，遂问道：“德祖何事在心？为何喜形于色？”
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