曹操见说，捋须道：“文和妙算！孤正苦于兵粮不足！”
贾诩阴声又道：“待兵粮丰足，大王再行文征兵，令尽取青、兖二州男丁从军，如此不出两年，青、兖必起饥荒，马孟起自诩仁义，岂能坐视不理？届时必调冀州军粮救济！安得闲暇追击我军？大王自可从容取川！”
荀攸闻之，毛骨悚然，忙不迭出言道：“此计有伤天和，大王万不可从之！”
曹操见说，即恨声道：“若真累及百姓，亦为豪族之罪耳，若非其等囤粮，孤何须屯田汉水？只怕此时已兵临成都矣！”
荀攸闻言默然，思之不无道理，然仍心下不忍，遂下拜道：“百姓实属无辜，还请大王只征粮草！”
曹操正欲斥责，忽转念忖道：“若其执意劝谏，孤亦不好收场，不如佯许之，待征兵之时，令其前往南郑督军便是。”思及此，即改口道：“也罢，便依公达之言！”
荀攸闻之，大觉欣慰，连连叩首，称赞曹操仁厚，继而又劝道：“大王实无需亲往淮南，现孙策之使华歆在此，就令其代为传话便是！”
曹操从之，遂设宴款待华歆，加其侍中之职，遥领冀州刺史，并令三子曹植赍封王诏书，随其前往庐江，面见孙策，却暗自嘱咐道：“无论孙策许何条款，皆可应之！”
数日后，曹操亲送华歆出许都，眺望其等背影，暗忖道：“待孤图得西川，必提兵顺江而下，届时与马孟起划江而治，再分高下！”思忖间，顿觉振奋，一时雄心万丈！
庐江郡，舒县，孙策统大军八万，立营数十里方圆，威慑合肥！
夏侯惇亦奉曹操之令，统兵十万，屯于合肥城外五十里！
两军遥遥对峙，相距虽不足百里，但皆偃旗息鼓，除却探马偶有厮杀，并未见大军调动。
这一日，曹植、华歆抵达魏军大营，夏侯惇领曹真、曹休出营迎入，叙礼毕，问及来意。
曹植也不多言，出示曹操手令后，就于营内歇息一晚。
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