周瑜闻之，淡然道：“无他，以分曹操之势耳。”
众将闻言，尽皆愕然，甘宁拱手问道：“都督此言何意？”
周瑜喟然道：“主公虽励精图治，眼下各地皆平，奈何时日尚短，如今宛县之兵不足八万，然曹操却聚大兵二十万！远胜我军，故瑜设此计，意在使唐、魏两家再度交兵耳！”
众人闻之，皆大赞妙计！
孙策亦喜，连声道：“此计大善，公瑾可速行之！”
唯鲁肃出列道：“都督此计固然大妙，但肃料曹操必然不从！”
孙策闻之，即问道：“何以见得？”
鲁肃道：“曹操雄才，多谋擅断，麾下贾诩、荀攸等智计百出，岂能见不到此？故以肃度之，即便魏军进至武关，亦不肯尽全力。加之马超之所以挥兵来犯，意在牵制我军，以便于袭取汉中而已，故必然逼武关立寨。如此一来，洛阳曹仁部不得出函谷，武关曹军亦不得出关，唐军自然不得寸进，然只需对峙数日，两军便皆无战意矣！假以时日，一旦马超袭破汉中，则曹操必与主公反目！”
孙策不解道：“马超强盛，若得汉中，威势更甚矣！曹操岂能出此下策？”
鲁肃略作思忖，沉吟道：“昔日曹操兵败冀州，恐马超趁势攻打中原，只得联合主公共敌之，为此不惜将南阳诸县拱手相让，只为借主公之力，以分马超之势耳！如今数年过去，曹操元气已复，坐拥中原五州之地，精锐大军数十万！其志岂止于此焉？然河北驻有庞德大军十余万，急不可图，又无法兵出函谷进击关中，再闻知马超尽收汉中之地，届时曹操进不能遏马超收川之势，退则坐等唐军四面来攻！故肃以为，曹操必领兵南进，以期全据南阳，屯大兵于上庸，使马超不敢妄动，然后全力游说主公取川。。。”
话未说完，孙策即打断道：“曹操不惧孤接连马超乎？”
鲁肃道：“若曹操毁盟，马超必然出兵夹攻我军！又岂会相助？”言毕，忽撩袍下拜，郑重叩首，接着道：“主公恕肃直言，曹操、马超互视彼此为劲敌，目中再无其他！何也？盖因我军虽拢共不下三十万，但精锐远不及曹军，遑论雍凉铁骑？！肃恳请主公趁此良机退兵江南，励精图治，别做良图！”
孙策闻说，勃然大怒！戟指鲁肃道：“子敬蔑视孤焉？！”
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