村老闻讯，步出屋舍，佯怒道：“钟什长又非外人，你等大呼小叫，成何体统？！”
众孩童并不惧怕，笑闹着，一哄而散。
少时，众哨骑即入村，村老忙上前见礼，拱手道：“诸位将士还请入内用茶，饭食片刻便就。”
众军士大喜下马，眨眼间地上已遍布雉兔等野物，为首者大笑道：“多谢老丈！”
村老手指满地猎物，亦笑道：“此些野物若入关货卖，足以置换上等酒食数桌，钟什长又何须客套？”言毕，即请众人入内。
坐定后，村老道：“敢问钟什长，前日小老儿所请，赵将军可曾允准？”
钟什长挥手道：“赵将军已遣人将文告送至蓝田县衙，想必不日便可批复，村老宽心便是。”
村老见说，叹声道：“小老儿等居于此地五六年矣，虽无税赋贼匪，但总觉心下不安，若得入蓝田为民，子孙再无忧矣！”
钟什长闻言，深然之，言道：“钟某本河东卫家佃户，自唐公入主后，有幸应征入伍，后被分至青泥隘赵将军麾下，家父便索性举家迁入蓝田。如今二老在家颐养天年，再不复劳作之苦，诸弟妹皆以成家，二弟更是得入近卫军，光宗耀祖！可惜某家已至而立之年，否则今岁全军大比，定有某家一席之地！”
忽一军士出言道：“一曲千余人，只取前十，一军万人，再取前十，什长恐力有不逮，不如令标下出战！”众军见说，皆跃跃欲试。
钟什长闻言大怒！视其人，乃新兵谢勇也，遂点指众军喝斥道：“似你等入伍不满两年之憨货，也敢妄言参战？你等可知，能入近卫军者，皆三军翘楚，你等好生操练数年后，言之未迟！再者，某家何时说过参与大比？”
谢勇不服，抗声道：“什长怎知标下等必败？”
钟什长再次指众军言道：“你一人可能尽败此间十人？”
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